他站了很久，一动没动。

    “殿下，她还会回来吗？”赵靖站在他身后，轻声问道。

    朱慈烺沉默了一会儿。

    “会的。”

    他说得很肯定。

    像是在说服自己。

    与此同时，千里之外的北京，也有人看到了那份布告。

    是多尔衮。

    他坐在武英殿里。这间殿他很喜欢，宽敞，明亮，窗户朝南，阳光能从早照到晚。但此刻，他手里拿着那份从崇明岛传来的布告抄本，脸色阴沉得像暴风雨前的天空。

    “驱逐胡虏，恢复中华……”

    他念出这八个字，声音很轻。然后冷笑了一声。

    “好大的口气。”

    他放下布告，站起身，走到窗边。窗外是北京的皇城，红墙黄瓦，气势恢宏。但在这恢宏的背后，隐藏着无数的不安和动荡——街上巡逻的清军比平时多了三倍，但还是经常有人在墙角贴反清的字条。抓了一批，又冒出一批，像野草，怎么也除不干净。

    “这个朱慈烺，比他爹有骨气。”多尔衮淡淡道，语气里带着一丝说不清的意味——像是欣赏，又像是轻蔑，“崇祯只会写罪己诏，写完还是该干嘛干嘛。他倒好，直接发檄文了。”

    范文程站在一旁，轻声道：“王爷，这个朱慈烺，不可小觑。他在崇明岛发布檄文，显然是想收拢人心。如果不能尽早除掉他，恐怕后患无穷。”

    范文程说话总是这样——不急不慢，但每句话都说到点子上。他是多尔衮最倚重的谋士，清廷入关的很多策略，都出自他手。

    多尔衮点了点头，眼神里闪过一丝杀意。

    “你说得对。但现在，我们的首要目标还是李自成。李自成不死，中原不稳。”

    他转过身，看着范文程，目光锐利得像刀。

    “传令下去，让阿济格加快进军速度。先把李自成灭了，再来收拾这个朱慈烺。”

    “是。”

    范文程退下了。

    多尔衮独自站在窗前，望着远处的天际线。

    夕阳正在落山，把半边天空染成了血红色。那颜色，像凝固的血。

    “朱慈烺……”

    他轻声念着这个名字。

    “朕倒要看看，你能翻起多大的浪。”

    那声音很轻，但每个字都带着杀意。

    像一把没出鞘的刀。

    山海关。

    吴三桂也看到了那份布告。

    他已经剃了发。头皮刮得发青，光溜溜的，只在后脑勺留了一小撮，编成细细的辫子。身上穿着清廷的官服——蓝色的袍子，马蹄袖，胸前绣着补子。腰间还挂着那把龙泉剑。

    他看着那份布告，很久没动。

    “驱逐胡虏，恢复中华……”

    他念着这八个字，声音很轻。

    然后沉默了很久。

    身边的副将小心翼翼地开口：“将军，这……”

    “别说了。”

    吴三桂打断他，把布告揉成一团，扔进了火盆里。

    布告在火焰中卷曲。边角先变黄，然后变黑，火舌舔上来，“呼”的一下，整张纸就烧了起来。火焰在纸上跳舞，纸在火焰中变形、扭曲，像一个正在挣扎的人。

    最后，化成了一堆灰烬。

    他看着那堆灰烬，眼神里闪过一丝复杂的光芒。

    那光芒里有痛，有悔，有恨，还有一种说不清的……茫然。

    然后他转身，走出了房间。

    什么也没有说。

    但他的心里，有一个声音在问自己——

    你后悔吗？

    他没有回答。

    因为他知道，无论答案是什么，都已经不重要了。

    他已经走上了这条路。路只有一条，没有回头。

    门在他身后关上了。

    湖北，某处。

    李自成正在败退的路上。

    他骑着一匹瘦马，脸色蜡黄，眼窝深陷。身上的龙袍已经破了好几个洞，沾满了泥水和血迹，脏得看不出原来的颜色。

    他的大顺军，曾经号称百万，如今只剩下不到十万人。队伍拉得很长，像一条快要断气的蛇，在山路上艰难地蠕动。清军阿济格部在后面紧追不舍，每天都有人掉队，每天都有人逃跑。

    士气低落到了极点。

    就在这时，有人给他送来了一份布告。

    李自成看了一眼，然后笑了。

    那笑容里带着一种说不清道不明的意味——像是苦涩，又像是豁达。

    “这小子，比崇祯强。”他把布告递给身边的部将李过，“崇祯只会写罪己诏，我读了七八遍，每遍都说自己错了，但每次犯的错都一样。这小子倒好，直接发檄文了。有骨气。