"梦里有一些孩子，但我记不清他们的脸了。有一个老师……不对，好像也不太对。我只记得一个声音。"
"什么声音？"
"一个很轻的声音，从很远的地方传来的。"林浩的身体在微微发抖，水杯里的水因为他的颤抖而晃动，"那个声音说……''再试一次。''"
再试一次。
陈墨的脑海中瞬间闪过无数念头。
"然后呢？"
"然后我就醒了。"林浩说，"醒来的时候，我就在这个幼儿园里了。但我的记忆很模糊……我不知道那个梦是什么时候做的，也不知道梦里的那些孩子是真是假。我甚至不确定……我是不是真的醒来了。"
他说完这句话后，沉默了很长时间。教室里其他孩子的笑声和吵闹声在空气中回荡，但这两个孩子之间的沉默像是形成了一个独立的气泡，将他们与周围的世界隔绝开来。
陈墨沉默了。
他开始在心中快速分析林浩的话。
林浩说"不是第一次来这个幼儿园"，而且他做过一个"很长的梦"，梦到自己在同一个幼儿园里，然后一个声音说"再试一次"——这完全不像是一个三岁孩子能编出来的故事。更重要的是，林浩是一个灵觉极高的"干净"孩子，他的精神异常纯粹，不太可能产生幻觉。
如果林浩说的是真的，那么只有一个解释——
林浩曾经在这个幼儿园里待过。然后他死了——被暗影之树吞噬了生命力，变成了地下石棺中的一具小小躯体。但在某种未知的力量作用下，他"重生"了——被重新投放到这个世界中，出现在这个幼儿园里。
"重启"。
陈墨想到了一个更精确的词。
暗影之树不仅仅是吞噬生命力的怪物。它还有一种"循环"机制——被吞噬的生命不会被完全消灭，而是会在某种条件下被重新"播种"。就像大自然中的种子——树木落下果实，果实腐烂后释放种子，种子发芽长出新的幼苗。
林浩就是一颗被重新播种的"种子"。
他之所以是"干净"的，因为他处于"重生"的初期阶段——就像一张白纸，还没有被暗影之树的诡异力量重新侵蚀。但这个过程不是无限的——随着时间推移，林浩的"干净"特质会逐渐消失，他会再次被暗影之树吞噬，然后可能再次被"播种"……
一个无限循环。
而暗影之树通过这个循环，持续不断地从同一批"生命"中提取生命力。普通的吞噬是一次性的——一个人被吸干就没了。但有了这个循环机制，同一个人可以被反复利用。
这太可怕了。
陈墨看着林浩苍白的脸，心中涌起一股复杂的情绪。这个孩子——这个只有三岁的孩子——已经经历了一次死亡和重生，但他自己甚至都不清楚到底发生了什么。他只知道做了一个奇怪的梦，然后来到了这个幼儿园。
而他的净化能力——那种以消耗生命力为代价的净化能力——很可能就是他"重生"后残留的某种特性。就像一颗种子在发芽时会释放出一些存储的能量，林浩的净化能力可能是他在重生过程中产生的"副产品"。
但这不会持续太久。每次使用净化能力，他都在消耗自己本就不多的生命力"余量"。当余量耗尽……
"林浩。"陈墨的声音变得异常严肃，"以后不要再使用那个能力了。"
林浩抬起头，疑惑地看着他。
"那个帮人净化的能力。"陈墨说，"不要再用了。不管谁求你帮忙，都不要再用。"
"为什么？"
陈墨没有回答。他不能告诉林浩真相——告诉一个三岁的孩子"你其实已经死过一次了，如果你继续消耗生命力，你可能会真正消失"，这太残酷了。
"因为……"陈墨想了一个可以接受的理由，"因为你还小，你的身体承受不了。等你长大了再说。"
林浩似懂非懂地点了点头。但他的眼神中多了一丝释然——也许他心里也知道自己的能力在消耗什么，只是没有人明确告诉他而已。
陈墨站起身来，走到教室的另一边。他的脑海中不断回放着林浩的话——"再试一次"。
那个声音是谁的？是暗影之树本身？还是某种更高层级的存在？那个声音为什么要让林浩"再试一次"？是为了维持循环机制？还是……有其他目的？
他暂时得不到答案。但这个发现至少让他对暗影之树有了更深入的了解——它不仅仅是一个吞噬生命的怪物，它还是一个自我维持的生态系统，拥有繁殖、循环和自我修复的能力。
要对抗这样的存在，需要的不仅仅是个人的力量。
"叮——"
"宿主发现诡异循环机制，额外奖励智力+2。"
智力再次提升。但此刻，陈墨的感受不是喜悦，而是一种深深的紧迫感