“快，屋里请！”
宋克的语气带着毫不掩饰的惊喜，也夹杂着一丝责怪。他推开自家院门，领着好友高启赶紧进屋避雨，一边走，口中还忍不住絮叨道：“你既寻到我的住处，为何不进屋避雨？这雨势不小，看你这鞋袜和裤脚，都湿透了吧！”
高启抬眼望向屋檐下略显昏暗的光线，不紧不慢地解释道：“我也是才到一会。”
他没有说实话，其实今日午时左右便已抵达铜陵县城。
彼时雨下得正大，高启在码头的茶馆坐了小半日，要了一壶粗茶，就着两块干硬的炊饼，慢慢咀嚼着，并引导茶客和伙计，聊起铜陵县见闻，顺便打探宋克的情况。
从这些人的话中，一点点拼凑着关于新任宋县丞的消息一何处当值，何处赁居，风评如何？
待得知宋克并未携带家眷上任，身边只有两个新雇的本地仆人后，高启便打定主意，直接上门，省去自报家门，让仆人不知该如何处理的麻烦。
估摸着衙门散值的时辰，他才一路寻来，不意宋克因巡察粮仓眈误了时间，回来晚了些。
高启也不恼，嘴角噙着一丝若有若无的笑意，目光在宋克沾满泥点的官靴和湿了大半截的官袍上打了个转，才慢悠悠地补充道：“另外，也想瞻仰一番县丞老爷前呼后拥、鸣锣开道的威风”
宋、高二人相交多年，情谊深厚，彼此调侃早已是家常便饭。宋克闻言，反而觉得一股久违的轻松涌上心头。
自打来到这人生地不熟的铜陵，每日面对的便是堆积如山的文书，盘根错节的人际关系，亟待梳理的户籍田册，还有那位暮气沉沉，遇事便推诿“旧制如此”的县令上官。
高启这带着戏谑的问候，仿佛一阵来自姑苏水乡的清风，吹散了些许官场的沉闷与烦忧。
宋克索性也顺着他的话头，扯了扯官服袍摆，饶有兴致地问道：“现在看到了，感觉如何？与你诗中所写的朱衣白马”，可还相符？”
高启随宋克穿过被雨水打湿的小小天井，来到正堂檐下，起油纸伞，靠在门外，伞面上的雨水在地面迅速洇开一小片水渍。
做完这谢，才仔细看了看宋克袖口未能洗净的泥痕，又望了望这除了必备桌椅外几乎称得上家徒四壁的厅堂，脸上的玩笑之色渐渐敛去，化作一声轻轻的叹息：“朱衣未见，泥马倒有一匹。仲温兄，作诗易，做事难啊。”
高启这句，是真心感叹。
从前在诗社文会，与宋克等人纵论天下，挥毫泼墨，指点江山，何等快意潇洒。总觉得牧民理事，不过如作文章，提纲挈领，遣词造句而已。
如今亲眼见到好友这初入宦海、案牍劳形、乃至亲冒风雨的实况，才真切体会到纸上谈兵与身体力行之间的巨大鸿沟。
这话说到了宋克心坎里。
他引高启入内，一边招呼闻声出来的老仆去取干爽布巾，一边苦笑着应和：“季迪此言，真乃金玉。纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行”，古人诚不我欺。
这县丞之位，上承府衙政令，下接黎民琐事，钱谷、刑名、户籍、教化、水利、驿传————千头万绪，哪一件都不是吟风弄月便能解决的。更何况————”
他摇了摇头，没有继续说下去。更何况铜陵乃新附之地，顶头上司混日子，县内豪强观望，胥吏油滑，百废待兴，他一个新任县丞想做点实事，却是步步维艰。
老仆拿来布巾和木屐，宋克让高启先擦擦头脸，换了鞋子。
他自己则快步转进内室，换下那一身湿冷沉重的官袍，穿了件半旧的靛青直出来，头上也只简单束了髻，去了官威，倒显出几分旧日富家子弟的落拓之气。
此时，老仆也提来一壶凉茶，并两只粗瓷茶碗。
宋克亲自为高启斟上一碗，歉然道：“我这里你也看到了，匆匆赴任，诸事未备，连个象样的待客点心都没有，实在是没个家样，怠慢季迪了。”
他句话并不是谦辞。宋家本是苏州富户，宋克年少时也曾是个鲜衣怒马、轻财好施的风流人物，蓄养宾客，诗酒唱和，博戏游乐，无所不好。
直到年岁渐长，家道中落，又见世道不宁，大乱将起，方幡然醒悟，折节读书。
如今虽凭科举入仕，但外放新辟之地，俸禄有限，迎来送往的开销也刻意节俭，家中陈设自然无法与昔日苏州宅邸的精致舒适相比。
在这潮湿的雨季，厅堂甚至隐隐有股淡淡的霉味。
高启的家境比宋克好得多，却毫不在意，他接过粗瓷碗，将微凉的茶水一饮而尽，一路奔波的口干舌燥稍得缓解，这才说道：“仲温兄说哪里话。我自前番科场失利，便觉闭门造车终非良策，索性离了书斋，开始游历四方。此番在当涂访友，偶然听闻兄长已经牧守铜陵，便动了心思，专程前来叼扰。
说是游学，其实也是想寻个落脚处，白吃白住几日。既是打秋