高启语气坦然，将“科场失利”四个字说得平淡，仿佛会试落榜于他而言已成过眼云烟，但眼眸深处还是掠过一丝不易察觉的黯然与不甘。
宋克听罢，朗声大笑：“哈哈哈！季迪能如此想，如此做，真乃大善！”
他是真心为高启高兴，这位小同乡天赋极高，心气也高，科场受挫，最怕的便是一蹶不振，或钻了牛角尖。如今能主动走出书斋，游历增广见闻，这正是弥补其短板的必由之路。
不过，宋克也知高启心性，绝非甘于久居人下、寄人篱下之辈，此番前来，既是探望自己，恐怕也有短暂驻足，观察时局之意。
他略一思忖，便诚挚地向对方发出邀请：“季迪来得正好。铜陵新定，百端待举，我初来乍到，县中事务庞杂，常感力不从心，身边急缺得力之人帮衬。你若不嫌弃，不如暂且留下，助我一臂之力？
一来可解我燃眉之急，二来，你也能借此深入了解这县衙是如何运转，民生是如何料理，比你独自漫游，或更有所得。”
宋克这番话，一半是实情，一半是回护。
他新官上任，县中诸事缠身是真，但高启毕竟只有十八岁，未经实务，骤然接手，未必能立刻解决多少棘手的难题。
此举，更多是为高启提供一个近距离观察、学习基层治理的宝贵机会，且是以幕友帮闲的灵活身份，既全了高启的体面，也给了他一个正当留下的理由。
高启何等聪慧，岂能不明白宋克的良苦用心？他今科折戟，痛定思痛，已知自己短板正在于“阅历”二字，正所谓文章锦绣敌不过世事洞明。宋克此番提议，正中下怀。
其人也不再故作矜持矫情，拱手道：“如此，便叼扰仲温兄了。正好在兄长这里赚些盘缠，也好支撑后续游学之资。”
他答应得很爽快，但少年心性里的骄傲仍在，不愿让外人误解自己是投身县衙做了依附官员的“师爷”“幕宾”，那与他的志向不符。
故而，高启又特意补充道：“不过，我志在遍览山河，印证所学。在铜陵最多只待一月，待这恼人的梅雨时节过去，天气转好，还是要继续上路，去见识更多的风土人情，民生疾苦。”
“这是自然。”
宋克含笑点头，他本就没打算将这只志在云天的雏鹰长久困于铜陵一县之地。赞道：“雏凤清于老凤声”。
他相信高启的未来，绝不限于一县一府，又勉励道：“只是，如今世道不比从前太平年月。四方兵戈未息，溃兵、流民、盗匪，处处险阻。你孤身远游，若无亲友照应，着实令人放心不下。”
宋克的语气转为关切，眼神柔和地看着高启。
“你日后若定下行止，不妨先告知于我。我虽官卑职小，但在朝中同年、昔日故旧，总还有几个。或许沿途能帮你连络一二，有官府熟人关照，终归好过独自闯荡。”
宋克这番话，可谓体贴至极。
汉国早就创建了军民两用的驿传系统，寄信费用比私人带信低，安全性和传信速度也比私人带信更有保障。宋克若有要事，直接走驿传投寄即可，用不着等高启游学再带信。
他提出让高启帮忙“带信”，实则是为他后续游学铺路，让他能借着替“宋县丞”送信的名头，更容易地接触到沿途的汉国官员，获得一定的照拂与便利。
这既是运用自己新创建起的官场人脉资源为好友提供保护，又顾及了高启的自尊一不是施舍，而是“请他帮忙”。
高启心中暖流涌动，如何不懂这其中深意？他郑重颔首，道：“仲温兄美意，季迪铭记。届时，信我一定妥为带到。”
他顿了顿，眼中有思索之色，试探着问道：“只是，这游历之地，尚未完全想好。近日听闻常遇春将军挥师西进，已攻入江西。
若再有一个月，想必又能攻克不少城池。不知————江西之地，届时可堪一游？”
少年人总对金戈铁马、开疆拓土的前线带着几分好奇与向往。
“不妥！”
宋克闻言，脸色立刻严肃起来，果断摇头。他早年也是好武任侠之人，但正因为经历过乱世，才更知其中险恶，道：“大军推进，岂是儿戏？攻城拔寨，血流成河，绝非你想象中那般容易。即便城池得手，新附之地往往也是鱼龙混杂，敌探、溃兵、趁火打劫的宵小，数不胜数。
地方秩序崩坏容易，重建却是千难万难，官府短时间内无力遍顾，你一介文弱书生，身无长技，深入此等险地，无异于羊入虎口！”
他的语气严厉，是真正出于对好友安危的担忧。
“况且，如今正值梅雨，江河泛滥，道路泥泞，最是影响粮秣转运和军队调动。说不定一月之后，战线仍在僵持。兵凶战危，绝非游学之所。”
宋克上任前，吏部官员便曾明确告知，