他摸着那条狗的头。
“它们跟人一样，又跟人不一样。给点吃的就记着你，天天跟着你，赶都赶不走。你对它好，它就对你忠心。人哪有这样的？”
李镇没有说话。
阳光很好，照在破碗上，照在老人身上，照在那条瘦狗身上。
“你叫什么名字？”李镇问。
“老曹。”老人说，“别人都叫我老狗。”
“为什么叫老狗？”
“因为活得跟狗一样呗。”老人咧嘴笑了笑，露出几颗豁了的牙，“没有尊严地活着，讨饭，捡破烂，谁见了都啐一口。跟狗有什么区别？”
李镇沉默。
老曹摸着狗，忽然问：“你吃饭了没？”
“没。”
“走，我请你。”老曹站起来，拍拍屁股上的土，“我知道一家馆子，后门给的剩饭可好，今天应该有红烧肉。”
李镇看着他。
“我请你。”
老曹愣了愣。
“你请我？”
“嗯。”
老曹看看他，忽然笑了。
“行，你请。”
……
馆子不大，临街几张桌子，卖些家常菜。
这会儿不是饭点，店里没什么人。
李镇点了一桌菜。
红烧肉，糖醋鱼，炖肘子，烧鸡，还有几个素菜和汤。
老曹坐在对面，看着那些菜，眼睛都直了。
老曹的哈喇子滴在遮不住胸膛的破布上，整个人往后仰了仰。
“这……这得多少钱？”
“吃吧。”李镇说。
老曹咽了口唾沫，拿起筷子，夹了一块红烧肉，放进嘴里。
他嚼着嚼着，眼泪就下来了。
李镇没有说话。
老曹抹了把脸，又夹了一块。
“好吃。”他说，声音有些抖，“真好吃。”
那条狗趴在桌子底下，老曹时不时夹一块肉，悄悄递下去。
李镇看着。
一桌菜吃了一大半，老曹终于放下筷子，靠在椅背上，摸着肚子。
“这辈子没吃过这么饱的饭。”他说，“值了。”
李镇看着他。
“老曹。”
“嗯？”
“我有一件事要告诉你。”
老曹看着他，眼神里有些警觉。
“啥事？”
李镇沉默了很久。
窗外的阳光很好，照在桌面上，照在那些剩菜上。
街上有小孩跑过，笑闹声传进来。
“张家，就是盛京里一户有钱有势的人家，”李镇开口，声音很慢，“他们家有个疯婆子，布了一个大阵。这阵连着整个中州的地下龙脉，三天后，会把所有人的命都吸干，铸成一个东西。”
老曹看着他，脸上的笑容慢慢消失。
“所有人？”
“所有人。”李镇说，“盛京城的，中州的，几千万人，一个都跑不掉。”
老曹没有说话。
“这阵有一个阵眼，毁了它，阵就破不了。”李镇看着他，“阵眼就在你身上，跟你的命绑在一起。”
老曹的脸色变得有些白。
“……所以你要杀我？”
老曹确实是个要饭的乞丐，但他并不笨。
李镇没有回答。
老曹低下头，看着桌子底下那条狗。
狗也抬头看着他，尾巴摇了摇。
“怪不得你给我吃这么多好的。”老曹苦笑，“原来是断头饭。”
李镇依旧没有说话。
老曹沉默了很久。
“还有多久？”他问。
“一天。”
老曹点点头。
他又夹了一块肉，放进嘴里，慢慢嚼着。
“我活了四十三年。”他说，“不是真老，是活得太累，显得老。这辈子没享过什么福，没想到临死还能吃顿好的。”
他看着李镇。
“你说要杀我才能救那些人？”
李镇点头。
老曹又沉默了。
那条狗从桌子底下钻出来，把头搁在他膝盖上，看着他。
老曹摸着它的头，声音很低。
“那我能不能……死之前，做一件自己想做的事？”
“什么事？”
老曹抬起头，看着窗外的阳光。
“我活这么大，还没娶过媳妇。”他说，“能不能……给我娶个媳妇？”