他在人群中快速扫过。
那些面孔熟悉又陌生，多是皮肤黝黑、赤着上身的水上人。
阿六下意识地过滤掉那几个腰间鼓鼓、眼神凶狠象是做私盐生意的亡命徒，又小心翼翼地略过几个曾经跟他为了抢航道动过刀子的仇家。
心里暗骂：这鬼地方真是一天都不想多待。
以前觉得这里是家，现在看来，简直就是个漂在水上的大粪坑。
跟着虎哥在城寨吃香喝辣，那才叫人的日子。
今天要不是为了这桩差事，打死也不回来触这个霉头。
最终，他的视线定格在一艘泊在角落、船身漆黑斑驳的半旧舢板旁。
一个赤着上身的老船家正蹲在地上。
他手里握着一把磨得飞快的铁铲，正在用力刮着船底附着的厚厚蚝壳。
那是炳叔。
当年和阿六死鬼老爹一起在船上喝过鸡血酒的拜把子兄弟。
“就是他了。”
阿六深吸一口气，脸上瞬间换上了一副在江湖上练就的油滑笑脸，弯着腰凑了过去。
他从兜里掏出一根早已准备好的老刀牌香烟，递到炳叔面前。
姿态卑微。
“炳叔，忙着呢？抽根烟歇歇手。”
炳叔手中的铁铲微微一顿，并未接烟。
他缓缓抬起眼皮，那双发黄的眼珠子里没有半点见到故人的喜悦。
只有冷漠。
“哼。”
一声冷哼从鼻腔里挤出。
炳叔低下头继续刮着蚝壳，铁铲磕在木板上火星四溅。
“你这个反骨仔，还晓得回来？岸上的饭太硬，想起家里的稀粥了？”
这话里带刺，扎得阿六脸皮一僵。
但他不敢发作，只是打了个哈哈，自己把烟点上，也不嫌地上脏顺势蹲到炳叔身边。
他压低了声音，刻意换上了水上人特有的俚语切口：“伯，自家兄弟不说两家话。岸上日子难熬，这不回来看看嘛，顺道————跟您打听个事。”
阿六左右看了看，声音压得更低，神神秘秘道：“听讲最近水里不干净，西边龙王发脾气，有兄弟空网好几日，还捞着了不该捞的东西，是不是真的？”
“当！”
一声脆响。
炳叔手中刮蚝壳的铁铲猛地凿在船板上，入木三分。
足足过了十几秒，周围的空气仿佛都凝固了。
炳叔缓缓抬起头，脖子上青筋暴起，眼睛里满是警告。
“六仔，你上岸久了，把脑子也丢在岸上了？水上的规矩都忘了？！”
炳叔声音低沉沙哑：“不该问的不要问！不该看的更不要看！想活命，就夹着尾巴滚回你的九龙城寨去！这水底下的事，不是你们这些岸上人能掺和的！”
阿六被这股气势吓得手一抖，烟灰落在裤子上。
他心中暗骂一句老不死，脸上却还是堆着笑。
站在后方的大头辉眉头已经拧成了死结。
他本就是个爆炭脾气，听着阿六和这老头子云里雾里地打哑谜，半天说不到正题上，心里的火早就拱起来了。
他的目光不耐烦地扫过这艘破烂板。
视线忽的一凝，定在了船角。
那里挂着一个用红头绳系着的小木鱼玩具。
木鱼已经褪色发白，但表面被摩掌得光滑油亮。
大头辉家里也有个差不多大的侄子，那是孩子从不离手的宝贝。
这船上————有孩子？还是说，曾经有？
就在此时，炳叔似乎察觉到了大头辉那探究且不善的目光。
他象是一头被侵犯了领地的老兽，猛地站起身，一把拔出插在甲板上的铁铲。
“看什么看！”
炳叔指着大头辉，唾沫星子横飞：“六仔，水上的事水上了！你带岸上的朋友来，我当你是客，给你留三分薄面。
但要问不该问的，就别怪我不给你那死鬼老豆面子！让他们滚！”
“老人家！我们不是来找麻烦的！”
大头辉终于按捺不住，猛地上前一步。
他虽然穿着便衣，但那股当差的威煞之气瞬间爆发出来。
他伸出粗大的手指，直直指向那个悬挂在船角的小木鱼。
“这一个月来已经死了三个小孩！是象你家船上这个玩具的主人一样大的细路！”
“你们就这么眼睁睁看着？当没发生过？你们的心是铁打的吗？！”
“轰——”
这句话仿佛点燃了火药桶的引信。
炳叔的脸色瞬间从警剔变为暴怒。
“阿六