记。

    他一边呼噜呼噜地喝粥，一边压低声音对同伴说：“荣仔，你那份工钱可得省着点花，别再去赌档送钱了。

    今天一大早我婆娘去广济行买米，回来的时候脸都白了，说是见鬼了。”

    那个叫荣仔的年轻人看着不过二十出头，脸上还带着几分未脱的稚气。

    他正夹起一块肥腻的猪头肉往嘴里送，闻言停下了筷子，紧张地问：“怎么了，根叔？米里掺沙子了？”

    “要是掺沙子倒好了！那是涨价！跟疯了一样地涨！”

    根叔放下勺子，那双粗糙的大手在半空中比划着名，神情夸张。

    “我婆娘说，广济行里最贱的糙米，也就是那种喂猪都不吃的陈米，前几天还卖四毛钱一斗，今天早上挂出来的牌子，你猜多少？”

    他伸出六根手指，在荣仔面前晃了晃。

    “六毛！足足涨了一半！这还是早市的价，听说到了晌午还要涨！”

    “六毛？！”

    荣仔惊得叫出了声，声音陡然拔高，引得周围几个正在喝粥的人都看了过来。

    他赶紧压低了声音，但脸上的表情满是不可思议和惊恐：“怎么会涨这么多？这年头也没闹灾荒啊！

    他曹金福是吃了熊心豹子胆了？敢这么干？不怕街坊们把他铺子砸了？”

    根叔重重叹了口气。

    他端起那小小的酒壶，给自己的碗里倒了一点，也给荣仔倒上。

    浑浊的酒液在碗底浅浅铺了一层。

    “谁说不是呢！

    我婆娘说，铺子门口围了一堆人骂，祖宗十八代都骂遍了。

    可那曹金福就跟没听见一样，一个人坐在柜台后面，跟个木头人似的，一句话不说，谁要是敢闹事，他就让伙计关门不做生意。”

    “唉，这米价一涨，其他的油盐酱醋肯定也要跟着涨。

    咱们这点拿命换回来的血汗钱，不出一个月就得全还给他曹家，最后还是得饿肚子。”

    “黑了心的王八蛋！”

    荣仔愤愤地一拍桌子，桌上的粥碗被震得一跳。

    碗里的粥都溅了出来。

    他看着碟子里那块原本诱人的猪头肉，突然觉得索然无味。

    “这肉————还吃个屁！”

    他低声骂了一句，但终究还是舍不得浪费，只是把筷子重重放在了碗上，端起那碗混了劣酒的粥，猛灌了一口。

    “吃吧，吃完这顿，下顿还不知道有没有肉吃了。”

    根叔的声音里充满了无力感，透着股认命的悲凉。

    “这城寨里好日子总是长不了的。

    咱们就是那砧板上的肉，谁想切一刀就切一刀。

    他们的对话，一字不落传入了陈九源的耳中。

    他喝粥的动作不自觉慢了下来。

    “广济行，曹金福————”

    陈九源在心里默念着这个名字，眉头微微蹙起。

    “资本的嗅觉总是比狗还伶敏。

    清渠工程的款项刚发下来，这帮吸血鬼就闻着味儿来了，这是要把工人们刚到手的钱，再连本带利地吸回去啊。”

    他心中冷笑。

    米价是民生的基石。

    米价一乱，人心必乱。

    刚稳定下来的城寨局势，恐怕又要起波澜。

    他将碗里最后一口粥喝完，从口袋里掏出五毛钱，放在了桌上，然后起身离去。

    卖粥的刀疤脸男人走过来收钱时，看了一眼桌上的钱，没有找零的意思。

    他只是抬起头，那双冷漠的眼睛看了陈九源离去的背影一眼，眼神里多了几分探究和好奇。

    陈九源顺着早市拥挤的人流，逆着风向，朝着城寨主街的方向走去。

    越靠近主街，空气中的火药味就越浓。

    广济行位于城寨最热闹的主街之一。

    是一栋两层高的青砖小楼。

    在周围那些低矮破败、仿佛随时会倒塌的木屋和铁皮棚的簇拥下，这栋小楼显得颇为气派，甚至带着几分鹤立鸡群的傲慢。

    但此刻的广济行门口，却不复往日车水马龙的热闹景象。

    反而透着一股剑拔弩张的紧张气氛。

    足有上百个街坊，将铺子门口围得水泄不通。

    人群中有穿着短打的苦力，有提着菜篮的妇人，也有抱着孩子的老人。

    他们的脸上都写满了愤怒和焦虑。

    “黑了心的曹金福！你这是要逼死我们这些人哪！”

    “大家都来看看啊！昨天还是四毛，今天就六毛！这是抢钱啊！”

    “曹老板！做生意要讲良心！你就不怕生儿子没XX吗？！”