过了一会儿，人群里有人抱怨起来。
“可是每天干十四个钟头，还要交一半的税，这也够狠的。”一个男人说，“我今天运气好，找到一罐没开封的午餐肉，还没捂热乎，就被仓库那小子拿刀切走了一半！肉疼死我了！”
“就是，交一半啊，辛辛苦苦找来的东西，直接拿走一半。”附和声响了起来。
“我找到几卷还能用的电线，也被收走了一半，那可是好东西，能换不少水呢。”
抱怨的声音不大，但在这安静的夜里格外清晰。
刚刚因为分到物资而升起的喜悦，似乎被冲淡了不少。
毕竟，看着自己拼死拼活换来的东西，被人硬生生拿走一半，谁心里都不好受。
话音刚落，一个苍老的声音从篝火另一侧传了过来。
“你们啊，只看到了表面。”
所有人都转过头去。
在其中一处阴影里，一个身影缓缓地站起身来。
那是个头发花白的老人，岁月已经在他脸上刻下了深深浅浅的皱纹，然而他的眼神却依旧明亮而锐利。
尽管老人身上穿着一身破旧不堪的衣裳，但每一片衣角、每一根线头都被收拾得整整齐齐，仿佛他并不是生活在这简陋的营地之中。
不过，聚集地里的其他人显然对这位与众不同的老人习以为常。
他们纷纷向他打招呼。
“李老好！”
“李老也在啊！”
声音此起彼伏，充满了敬意。
这个老人名叫李长白，在这里颇受大家尊重。
因为李老识字。
王老大在的时候，李老一直沉默寡言，像块不会说话的石头。现在，他却主动开口了。
李长白走到篝火旁，慢慢蹲下，伸手烤了烤火。
他平静地扫过每一张脸，那双浑浊的眼睛里，似乎有火光在跳动。
“现在大家干活14个小时，以前是20个小时，看似只少了6个小时。”
人群中一阵骚动，有人不以为然地撇撇嘴。
李长白的声音不大，却让所有人都安静下来。
“但是，这换回来的是各位的命！你们以为，只是少干了几个钟头？以前你们有多少人，是死在天快亮、人最乏的时候？有多少人，是失足摔死，是被机器夹断了手？因为你们没力气了！连躲一下的力气都没有了！”
他指著一个角落里沉默的妇人：“王婆子，你男人是不是在拆高架的时候掉下去的？那时候他干了多久了？是不是快二十个钟头了？”
那妇人浑身一颤，捂著脸哭了起来。
李长白又看向另一个断臂的汉子：“还有你，你的胳膊，是不是在搬运钢板的时候，因为手滑被砸断的？那时候你们是不是已经两天没合眼了？”
断臂汉子脸色煞白，嘴唇哆嗦著，说不出话。
“在资源这么匮乏的情况下，我们工作的时间不够长，不可能活下去。死的不单单是你，我，而是我们所有人。”
“至于时长变短为什么也是救命？因为我们干的活太危险了。这个时间，正好足够我们养足精神，去应对突发情况，大大降低死亡率。”
李长白顿了顿，看着众人若有所思的脸。
“每一个数据，都是主宰大人精心计算的结果。”
阿生心里一震。
精心计算？
他从没想过，自己的命，自己的工时，会被人这样“计算”进去。他一直以为，自己的命就跟废土上的沙子一样，不值钱，随时都可能被风吹走。
“而且，他让我们留下一半的物资，是为了让我们活得更好。”
李长白的声音变得有些悠悠。
“活得更像个人。”
当“像个人”这三个字出口，嘈杂的广场瞬间安静下来。
阿生低头看了看怀里睡熟的弟弟，又看了看自己满是伤口和老茧的手。
“人”。
这个字对他们来说，既熟悉又陌生。
他们是“野狗”，是“老鼠”，是随时可以被踩死的蟑螂，唯独不是“人”。
李老的话，像一根针，扎破了众人心中那层麻木的壳。
是啊，首领大人是在逼我们活得像个人！
他不是在剥削，他是在用这种方式，逼着我们为自己而活，为家人而活！
“我明白了！”那个抱怨午餐肉的汉子一拍大腿，声音都变了调，“首领大人不是要抢我的肉，他是要逼我手里有自己的肉！有自己的东西，才不会被人当牲口看！”
“对！有自己的东西，才有奔头！