一包烟，抽出一根，点上，吸了一口，烟雾在两人之间散开。

    “娄老板，你的来意，我知道了。许富贵跟我说过。”

    左向东弹了弹烟灰，“你想合营？”

    娄振华点了点头，声音比平时低了几分：“是。左部长，我想把娄氏制药厂合营了。还有慈济医院，娄家占了六成股，我也想一并拿出来合营。”

    左向东没接话，又吸了一口烟，看着娄振华。

    他在心里头盘算。

    娄振华这个人，跟白景琦不一样。白景琦是那种你跟他讲道理，他听明白了，自己想通了，然后就豁出去了。

    娄振华是那种你跟他讲道理，他也听明白了，但他得算帐，算来算去，算出对自己有利了，才点头。

    这不是说他不好。生意人嘛，不算帐才不正常。

    问题是，左向东需要的不是一个算帐的生意人，是一个能替他出去办事的人。

    清凉油、藿香正气水、季德胜蛇药，这些东西要卖到南洋去，需要的不光是钱，是渠道、是人脉、是胆识。

    娄振华有没有胆识？

    有。但他有没有那个豁出去的劲儿？

    左向东现在不知道，要统战一个资本家，那不是简单的事情。

    “娄老板，”左向东把烟掐灭，往烟灰缸里一摁，“合营的事，不急。你先回去，好好想想。想清楚了，想明白了，再来找我。”

    娄振华愣了一下。

    他以为自己来了，表了态，左向东应该高兴才对。

    北平最大的资本家主动要求合营，这是多大的政绩？

    可左向东这副态度，不象是不高兴，也不象是高兴，倒象是......在等他。

    等他什么呢？

    娄振华的脑子在飞速地转。

    左向东靠在椅背上，看着他，嘴角微微翘了一下。

    “娄老板，我知道你在想什么。你在想，白景琦已经走了，我不能落在后头。对不对？”

    娄振华张了张嘴，没否认。

    “但你有没有想过，”左向东往前探了探身子，声音压低了几分，“白景琦为什么走？他是为了抢001号的名头吗？不是。他是想明白了，这件事迟早要来，早走比晚走好。”

    他顿了一下，看着娄振华的眼睛。

    “你呢？你是想明白了，还是怕落在后头？”

    娄振华沉默了。这话问到了根子上。他确实是怕落在后头。白景琦成了001号，成了药行的风向标，他要是不跟上，以后在北平药行里，他算什么？娄半城？一个跟在别人后头喝汤的娄半城？

    但“想明白了”这几个字，分量太重了。

    想明白了，就意味着他不是因为形势所迫才合营，而是真心实意地觉得这件事对、该干、值得干。

    娄振华深吸了一口气，抬起头，看着左向东。

    “左部长，我......”

    “行了，”左向东一摆手，打断了他，“你不用现在跟我说。回去想想，想清楚了再来。合营的事，不急。但有一条，我跟你说清楚。”

    “北平的物价在涨。粮食、布匹、煤炭，一天一个价。老百姓吃不起饭，买不起煤，穿不上衣。这个事儿，不是靠抓人能解决的。”

    “你是北平最大的资本家。你的一举一动，北平工商界都看着。你要是能站出来，配合政府稳定物价，比抓一百个投机倒把的粮商都管用。”

    娄振华的心跳漏了一拍。

    他终于明白了。左向东不是在等他合营，是在等他表态。

    不是对他左向东表态，是对北平的工商界表态，是对全北平的老百姓表态。

    可是，他作为会长，要是这个时候站出来，无异于跟北平老派的资本家站在对立面，娄家很可能会丧失在南方国统区的全部利益！

    再说了，现在南方没有解放，国共的争斗也没有分出胜负，这种自掘坟墓的事情，娄振华怎么可能干？这怎么能被允许呢？