人到齐时，太阳刚从云层后露出小半个轮廓，灰白色的光通过木窗的缝隙落在桌面上，照出几道细长的光斑。
苏恩没有多馀的客套，开门见山地把前哨站底下发现的东西说了一遍，然后从怀里掏出那几样东西，一件件摆在桌上。
碎陶片，锈铁件，指甲盖大小的晶石残片。
三人围坐在桌边，各自的神色在看清那些东西后都变了变。
葛伦是亲眼见过这些东西出土的人，所以最先开口。
他把那天挖到硬面的经过详细重复了一遍，包括土层颜色变化，四个坑的分布位置，坑底那片青黑色石面的触感和纹路。
他说得很慢，但条理都很清楚，每说完一个细节都会用炭笔在铺开的羊皮纸上标出位置。
等他说完，纸上已经有了四个坑的精确方位和间距，以及那片石面露出的部分尺寸。
格朗拿起那块锈铁件，凑到窗边对着光看了半天。
他翻来复去地看铁件的断裂面，用指甲抠掉一层铁锈，又放在鼻尖闻了闻，然后闷声地说了一句。
“这不是普通的铁。”
他把铁件放回桌上，指了指断裂面上几道极细的纹路。
“这种锻造手法很古老，不是铁峰山脉现在的路子，也不是你们人类铁匠常用的叠打。”
“纹路走向太规整，更象是用一种更硬的模子一次性压出来的，锻完之后又经过某种处理，硬度和轫性都比普通的铁高出一截。”
苏恩问他能不能判断出年代。
格朗沉默了一会儿才开口，语气比平时任何时候都要谨慎。
“铁峰山脉那些老矿道里挖出来的上古铁器，断裂面的纹路和这个有七八分相似。”
“如果参照铁峰山脉那面被封掉的石墙来推算，这些东西至少是神话时代末期的遗物，甚至可能更早。”
格朗说到这里停顿了几秒，随即又补充了一句。
“但铁峰山脉的长老们从来不谈那件事，我当年也只是远远的看了一眼，不敢说判断一定准。”
老伍德一直没有说话，只是反复端详着那块碎陶片。
他用粗糙的手指，顺着图片上的纹路慢慢摸过去，象是在辨认某种他见过的东西。
过了好一会儿，他才把陶片放回桌上。
“北境的老猎户里一直有一个传说。”
他的声音不大，却带着回忆往事时特有的缓慢和斟酌。
“黑松林深处埋着一座古城，是神话时代某个消失的种族留下的，传说中那座城埋得极深，入口被某种力量封住了，只有特定的时候才会露出痕迹”
“我年轻的时候以为这只是老一辈编出来吓唬小孩子的故事，没想到真有其事。”
一时间木屋里安静了下来。
葛伦画好的那张羊皮纸摊在桌子中央，痕迹未干，几个标记点清淅勾勒出四个坑的分布，规整得不象自然形成。
格朗面前的锈铁件在阳光下泛着暗沉的光，断裂面上的细密纹路，象是某种失传的文本。
老伍德面前那块石头边上的简陋刻痕，此刻在阳光下，仿佛有种说不清的意味。
片刻后，苏恩把手放在桌子上，身体微微前倾。
“这件事暂时只有我们几个人知道。”
他的目光逐一扫过三人的脸，语气平静，但每个字都落得很重。
前哨站那边的工地继续封着，表面上的修整照常进行，但地下部分不准再往下挖一寸。
葛伦，你是石匠，把之前挖到的东西都画成详细的图纸，尤其那片硬面的大小、朝向，纹路，能画多细画多细。
格朗，你回铁匠铺查那批从黑岩镇送来的旧铁器里，有没有和这片锈铁件相似的东西，这两天给我答复。
老伍德，你去问问领地里那些上了年纪的老人，还有谁听过关于黑松林古城的故事，记下来交给我，越详细越好。
三个人各自应下，没有人多说一句废话。
等他们推门离开后，苏恩独自在桌边坐了片刻，拿起那块晶石残片，捏在指尖，对着光看。
晶石内部残留的元素波动，微弱得几乎察觉不到，但和苏恩体内生命种子的脉动形成了一股极其微弱的共振，通过指尖传来一阵若有若无的酥麻感。
他把晶石残片收进贴身口袋里，站起身推开木屋走了出去。
接下来几天，凛冬领表面运转如常，但苏恩注意到领地里多了一些不易察觉的变化。
铁匠铺格朗带着莱姆和罗德把黑岩镇送来的旧铁器分了类，大部分是废铁回炉，但其中有一柄断成两截的短剑，剑身断裂处的纹路和前哨站挖出的那片锈铁件惊人的相似。