表面上领地内一切正常，矿场依旧在开采，只是运送矿石的队伍减少了次数，每次都有更多的护卫随行。
狩猎队照常进山，但活动范围被严格限制在靠近领地的安全局域。
木匠和铁匠铺日夜赶工的声音成了领地的背景音，领民们忙碌着各自的工作，只是彼此交换的眼神里多了几分心照不宣的警剔。
暗地里防御工事在快速完善。
栅栏内侧新埋了不少削尖的木桩，一些关键位置还设有简单的绊索和警铃。
亨利将护卫队分成了明确的班组，制定了轮值表和预警信号。
艾琳娜挑选了五个最机灵的年轻猎人开始传授那些基础的吐纳和感知技巧，效果初显，至少这几个小伙子在夜间值守时精神头比以往足了不少。
而苏恩的日常除了处理领地内要务，也被训练填满。
上午跟随亨利打磨战斗技巧，下午则独自练习流风呼吸法，尝试更精细地操控风元素和生命能量，夜晚则处理领地各种事项。
期间，他能感觉到自己在稳步变强，对力量的掌控越发得心应手。
而那柄为他量身打造的新剑，莱姆说最迟明天傍晚便能够完成最后的淬火与开刃。
而在这样的情况下，第三天下午雪终于停了。
铅灰色的云层裂开一道缝隙，吝啬地投下几缕惨淡的阳光，照在雪地上，反射出刺眼的白光。
苏恩正在空地上练习剑术，艾琳娜这时候带着一身寒气从外面回来。
“苏恩，有动静了。”艾琳娜的声音压得很低，银色的眼中闪过一丝冷意。
苏恩收剑而立，示意他继续说。
“东南方向，大约十里左右发现一支队伍。”
“这支队伍人数不少，三十人左右，骑着马，带着武器，看方向是冲我们这边来的。”
“我摸近处看了一下，打头的是那个税收官沃伦。”
“还有几个穿着皮甲象是小头目的人在队伍后面跟着的，看着不象是正规士兵，倒象是打手，雇佣兵或者是说私兵，武器杂七杂八，但都有股凶悍气。”
艾琳娜快速说道，将自己的所见全部一一说出。
“三十人？比预想的要多一些。”
苏恩沉吟，看来黑岩镇那位镇长虽然被假情报迷惑，认为凛冬领虚弱可欺，但出于谨慎，还是派出了足够的碾压力量。
不过这也很正常，能在北境这种地区拥有一个小镇，并且还能活得这么滋润，必定不是傻子。
“他们速度不快，估计是雪厚路不好走，照这个速度，最晚明天中午就能到我们领地外围。”
艾琳娜又补充了几句。
“你看清楚他们的装备了吗？有没有弩？或者别的什么特别的东西？”
苏恩又询问那些人员的武器装备。
艾琳娜回忆了一下，随后摇了摇头。
“没有看到弩，弓箭手大概有五六个，都背着长弓。”
“其他人主要的武器都是刀剑和长矛，有几个带盾的，马匹看起来不错，比我们的矮脚马要强上不少。”
苏恩点点头，没有弩是好事，弩的破甲力和威慑力在低强度冲突中都很麻烦。
另外三十个骑兵的冲击力也不容小觑，但依托栅栏和工事，并非无法抵抗。
“亨利知道了吗？”
苏恩又问道。
“我回来的路上就先通知他了，骑士先生正在布防。”
艾琳娜快速回复。
“好，我们先去议事屋。”
苏恩将练习剑收回鞘中，然后将其放到一边，带着艾琳娜前往议事木屋。
议事木屋里，亨利、科尔、霍克、莱姆，以及老伍德和艾琳娜挑选出来的那些年轻猎人队伍队长名叫雷克的精瘦小子，都已经到齐了，气氛凝重。
苏恩走了进来，目光扫过众人。
亨利脸色沉静，科尔眉头紧锁，霍克和莱姆则是一副豁出去的架势，老伍德擦拭着猎弓，雷克站得笔直，眼里既有紧张也有兴奋。
“情况，艾琳娜已经和我说了，黑岩镇的人来了，三十名骑兵，明天中午前后到。”
苏恩走到中央，但是没有坐下，他的声音在屋中回荡。
屋内此刻一片寂静，只有炉火的噼啪作响。
“少爷，防御已经基本就绪了，栅栏加固完毕，内侧的尖桩和绊索也布置好了。”
“护卫队分为三班日夜值守，长矛和盾牌已经分发下去，短剑和猎叉作为备用武器。”
“艾莲娜小姐提供的恢复技巧也正在抓紧练习着。”
亨利率先开口，将领地护卫方面的事情一一说出。
“铁匠铺这边您的新剑明天一定能好，另外按您吩