苏恩从塔上下来，缓步走到栅栏门前，守卫立刻侧身让开，猎叉横卧，始终保持最高警剔。
寒风卷着碎雪，吹过老人单薄的身躯，他冻得浑身发抖，佝偻着背脊，见苏恩看来，连忙再次躬身，枯瘦的双手急促地拢在一起，连声音都带着颤音。
“大人，求您发发善心……我家老爷感染了风寒，又断了粮食，再得不到一口热食，怕是撑不过今日了。”
苏恩的目光越过老人，落在那辆摇摇欲坠的马车上。
破旧的车棚遮挡得严严实实，隐约能听见里面传来一阵压抑的咳嗽声，微弱而急促，确实是重病之人的征状。
在车棚周围摆放着几只捆扎严实的陶罐，散发出一股清苦的草药香气，混杂着冻土的寒气，在风雪中格外清淅，绝非普通流民能够拥有的东西。
苏恩的心中已然有了判断，面上却不动声色，沉声问道：
“你家老爷是何人？看样子是行医之人，为何会落魄至此？”
老人闻言，脸上露出一抹苦涩与无奈，长叹一声：
“回大人，我家老爷是河谷镇的坐馆医师，因不愿依附当地贵族，被人恶意构陷，不得已舍弃了医馆，往北境逃难。”
“路上遇上暴雪，随行的人散的散、死的死，如今就只剩我们二人，连马车都快散架了……”
他说着眼框泛红，对着苏恩深深躬身。
“小人不敢奢求别的，只求一口热汤、一处避雪的角落。”
“我家老爷行医半生，救过无数人命，只求大人能容我们暂避风雪。待风雪停歇，我们即刻起程，绝不叼扰领地半分。”
压抑的咳嗽声再次从车底传来，断断续续带着撕心裂肺的虚弱，每一声都象是在耗尽最后的生机。
守卫们依旧神色紧绷，纷纷看向苏恩，等待着他的决断
北境乱世，伪装成流民的探子，亡命之徒数不胜数，一个来历不明的医师，足以让所有人心生戒备。
苏恩的目光在马车、陶罐与老人之间缓缓扫过，清苦的药香、重病者的咳嗽、老人眼底真切的绝望，没有半分作伪。
更重要的是，凛冬领如今百业待兴，采矿队已经开工，狩猎队常年深入山林，伤病只会越来越多，科尔一直兼顾后勤与疗伤，早已力不从心。
一位真正的医师对领地而言是千金不换的珍宝。
他抬起手压下了守卫们的戒备，语气平静而威严。
“北境苦寒，凛冬领，从不苛待走投无路之人，更不会见死不救。”
“打开大门，让他们进来。”
老人闻言瞬间老泪纵横，双腿一软，便要跪倒在地，被苏恩抬手示意守卫拦下。
“不必多礼，带你们家老爷去食堂取吧。”
“让科尔备上热粥与御寒的草药，先稳住病情。”
“谢大人，谢领主大人，您的大恩大德我们永世不忘！”
老人哽咽着连连道谢，跟跄地转身奔向马车，小心翼翼地掀开破旧的车棚。
车棚内，一个面色苍白，气息微弱的中年男人斜倚在干草上，一身洗得发白的医师长袍沾满尘土，手边散落着研磨草药的石臼和银制解剖小刀，即便病入膏肓，指尖依旧干净整洁，透着医者独有的严谨。
两名守卫上前，小心地将病重的医师抬下马车，老人寸步不离地跟在一旁，满眼焦灼。
苏恩望着一行人远去的背影，指尖轻轻敲击着栅栏的原木，眸光深邃。
河谷镇医师，遭贵族构陷流亡……这说辞真假难辨，但对方的医术应该做不了假。
无论他是真的落难，还是另有隐情，凛冬领都有足够的底气将他留下。
真心归顺，便为领地所用。
心怀不轨，在这固若金汤的凛冬领，也掀不起任何风浪。
一旁留守的护卫上前一步，低声请示：
“领主大人，需要派人暗中监视他们吗？”
“不必刻意监视，正常安排食宿即可。”
苏恩淡淡开口，目光望向黑松林矿场方向，风雪中隐约能听到矿镐敲击着冻土的沉闷声响。
“告诉科尔，仔细照看那位医师的伤势，另外清点他车上的所有草药与医用工具，登记造册。”
“是！”护卫领命而去，大门缓缓合上，隔绝了外界凛冽的寒风。
苏恩没有立刻返回。
他站在原地望着那辆几乎散架的马车，马车被守卫牵到马厩旁的空地。
破旧的车棚在风中摇晃，里面似乎再没有别的物件。
陶罐被小心地搬了下来，一共五只，都用麻绳和油布封得严严实实，那浓郁的药香却依旧顽强地渗透出来。