他没有回头，声音在死寂中响起，依旧是那副慵懒的调子，却少了之前的戏谑谑，多了几分漠然：
“教授，我以为，有些话可以当面说？”
官酉没接这个话茬，他单刀直入，声音冷得可怕：“助教先生，‘永生池’的材料认知课，你的‘学习伙伴’会是什么？或者说，你打算让谁成为你‘引导’的第一个‘意外’？”
“又或者说，章知白是你交出的第一单？”
空气骤然凝固。
章著金摩挲钥匙的动作停住了。
惨绿的光线下，官酉能看到他肩背的肌肉线条瞬间绷紧。
宿舍里只剩下两人压抑的呼吸声和腕间绳索轻微摩擦的窸窣声。
几秒钟死一般的沉寂后，章著金缓缓转过身。
他的脸上没有任何被戳穿的惊慌，反而带着一种……近乎赞赏的喜悦。
那双漂亮的桃花眼微微眯起，目光锐利冰冷，试图剖析官酉此刻的每一个细微表情。
“哦？”他拖长了尾音，嘴角勾起一个极浅、却毫无温度的弧度，“教授……真是令人刮目相看。什么时候发现的？”
“从那条写着‘章知白’名字的数据流开始怀疑。”官酉毫不退缩地迎上他的目光，“藤蔓的异常是佐证。”
“试胆大会上你身上那该死的‘干净’，还有橘猫那句‘活动室的人’和‘助教加剧意外’……这一切，加上你的名字，‘章著金’——著，或许是‘驻’？金，代表权限？或者，只是掠夺的成果？”
他故意顿了顿，目光扫过章著金被睡衣遮掩的胸口，“还有那道疤……章知白的疤。系统给你的身份标识吗？还是你覆盖他存在的……战利品？”
最后几个字，官酉咬得极重。
章著金的瞳孔几不可察地收缩了一下，眼底深处掠过一丝极淡的、被触及逆鳞的寒意。但他脸上的笑容反而加深了。
“想象力很丰富，教授。”他轻轻鼓掌，掌声在寂静中显得格外突兀刺耳，“不过，你猜对了一部分。我确实是‘助教’。”
他坦然承认，仿佛在说一件无关紧要的小事，“至于名字？章著金就是章著金。至于伤疤……”
他意味深长地笑了笑，“个人隐私，无可奉告。你只需要知道，我和章知白，是截然不同的两个个体。他……已经完成了他的使命。”
“使命？”官酉的心脏猛地一抽，“什么使命？被你们掠夺的使命？！”
“掠夺？”章著金仿佛听到了一个极其荒谬的词汇。
他摇了摇头，语气带着一种居高临下的怜悯，“不，教授，你不懂。这是‘融合’，是‘进化’，是更高维度的‘选择’。”
“章知白的意识……或者说他残存的部分，为更高目标提供了必要的‘基质’和‘接口’。”
他指了指自己的太阳穴，“而我，是承载并执行这份‘选择’的更优解。”
“他到底在哪？！”官酉的声音因愤怒和焦虑而微微发颤，他猛地向前一步，腕间绳索瞬间绷直，勒得两人手腕生疼。
章著金被迫也向前倾了倾身，两人距离近得能看清对方眼中自己的倒影。
他脸上的笑容消失了，只剩下冰冷的警告：“他无处不在，也……无处可寻。放弃无谓的追寻吧，官酉。”
“专注于当下吧。比如，如何在接下来的‘永生池’里，保住你那几个可怜学员的命——当然，也包括你自己的。”
他手腕轻轻一抖，一股巧劲顺着绳索传来，官酉被带得一个趔趄，踉跄着后退半步，绳索重新松弛下来。
“作为助教，”章著金重新坐回床边，姿态优雅地整理了一下睡衣袖口，语气恢复了那种公事公办的漠然，“我的职责是‘润滑’教学流程，必要时‘修正’可能阻碍学习进度的‘意外因素’。”
“黑色一星课堂的规则你也看到了，我的‘修正’，能为教师带来不菲的积分。”他抬眼，目光意有所指地扫过官酉，“265分……不少，但想活过四天三晚，还远远不够。我们可以合作。”
“合作？”官酉怒极反笑，“用我学员的命换积分？休想！”
“别说得那么难听。”章著金慢条斯理地说，“淘汰是规则的一部分。弱者的消亡，本就是为强者铺路。
“我只是在顺应规则，并最大化利用它。与其让他们在无知和恐惧中触发更可怕的连锁反应，不如由我引导，进行高效的、可控的‘筛选’。”
“这样你能拿到积分，我能完成职责，剩下的学员也能在相对‘安全’的环境中学习。三赢。”
他的逻辑冰冷而残酷，带着一种很纯粹的理性。
而这种理性恰恰是章知白不会有的。
官酉感到一阵彻骨的寒意。
这不仅仅是助教，这更像是一个被系统完全同化、或者说