授课高塔。
维克多跟随羊皮课表的精神指引，在回廊上狂奔。
灰烬高塔的钟声正在敲响。
当——！
第十二声。
钟声尾音消散的刹那，维克多终于推开了墨绿色橡木大门。
教室内原本细微的交谈声停止。
几十双眼睛齐刷刷地看向门口。
这是一个阶梯教室，暖黄色光晕打在各个角落。
高拱顶下，铅框玻璃窗滤进苍白的晨光。深色橡木长桌上，黄铜星轨仪缓缓自转，映着半空中悬浮的星图。黑板是一块巨大的、不断流动的黑色液态屏障。
橡木台前，一个穿着笔挺黑色正装的中年人，正慢条斯理地用一块白手帕擦拭手指。他戴着金丝眼镜，黑色头发梳得一丝不苟。
斯特兰奇教授。
听到开门声，教授停下动作，那双灰色眸子通过镜片，冷冷地落在维克多身上。
空气仿佛凝固了。
“我的课堂不需要迟到者。”
声音不大，却带着一种冷漠，“出去。”
维克多平复喘息，没有辩解，也没有惊慌。
“抱歉，斯特兰奇教授，是我来得太迟。”他躬身道歉。
“我临时接到的选课通知，这是格格巫导师的特选课推荐信。”
维克多俯下身子，双手递上选课羊皮纸。
斯特兰奇教授并没有伸手去接，他轻轻招手，羊皮纸就飞到面前。
他垂下眼帘，精神扫过羊皮纸上的徽记，眉头皱了一下。
“这个老疯子……”
教授低声说了一句，随后挥挥手，那张羊皮纸便自动飞回维克多怀里。
“维克多是吧...下不为例，去找个空位坐下。”
“记住，在这里，安静是最大的美德。”
“多谢斯特兰奇教授。”
维克多微微躬身，在全班注视下，走到最后一排角落坐下。
他感觉到几道刺人的视线。
前排内核位置，弗莱文正坐在那里，依然是一身精致的丝绸长袍。
他回头深深看了一眼维克多，眼神复杂。随即便转过头去，仿佛多看一眼都是浪费时间。
“开始上课。”
斯特兰奇教授转身，手指在虚空中轻轻一点。
那块液态黑板沸腾，无数白色光点浮现，构建出一个复杂魔力回路。
“你们都是三等学徒，那些基础废话我不想多说。”
“今天主讲《魔力节点的构架线路》。”
没有废话，直接开场。
维克多凝神，集中注意力。
“二等学徒阶段，构建过三个及以上法术模型的举手。”
教室里哗啦啦举起十几只骄傲的手。
斯特兰奇教授扫了一眼，“把手放下吧，一群蠢货。”
举起手的十几人讪讪低头。
“二等学徒精神力有限，盲目构建法术模型，就象饿了几天的流浪汉突然大吃特吃。”
“只会徒劳增加意识海负担...当然如果你们天生灵魂浑厚，也可以自行尝试。”
“但在这里，我只说大多数人。”教授挥手，黑板上的魔力回路转变。
“改良有时候比构建更重要。”
教授抬起黄铜教鞭，“看这条回路。”
维克多看向黑板，心中思考。
“对比其他节点来说，这条节点回路过于冗馀...和我改良模型手法大致相同，是筛选法的一种。”
教授接着说，“标准的魔力回路。”
教鞭沿着模型主光路移动，光流随之明亮。
“它让魔力从符文内核流出，象水车推动溪流，经过五个转化节点，最终在掌心显效。”
“但是...”斯特兰奇一顿，“这是平庸的设计。”
他教鞭突然一拐，点在一条黯淡支路上。
“九成学徒的魔力，会在此处无意义地耗散，因为他们精神力驱动在此尤豫了。这就象用一条漏水的渠道运水。”
他教鞭轻划，那条支路骤然缩短，与另一条主路合并。
“优化很简单——识别并剪裁所有非必要的尤豫点。用你的精神力直接共鸣，而非驱动。”
“让魔力流动，如呼吸般自然。”
之前骄傲的那些人头埋得更低。
“这是筛选法中的一种，教授您的改良方案更加高级。”前排的弗莱文轻声说。
斯特兰奇点头，赞许地看了弗莱文一眼。