格格巫想让维克多喘口气，给他放了两天假。
推开公寓大门，清晨寒风裹挟着雪沫扑面而来。
维克多下意识地紧了紧衣领，但随即动作一顿。
芬恩城的冬天依然冰寒，但这种刺骨中，却带着一丝微妙的亲切。
漫天飞舞的雪花在他眼中不再只是单纯的气象，而是一个个活跃的水元素粒子集合体。
当雪花落在他的皮肤上融化时，他甚至能感觉到一股极微弱的魔力在欢呼雀跃，顺着毛孔渗入，补充着他干涸的身体。
“这是水系亲和与冥想法的共鸣么……”
维克多伸出手，接住一片晶莹雪花。
虽然没有克劳德院长夸张的表现，但这种奇妙的通透感，让他确信自己正在迈上新的台阶。
雪铲刮地的沙沙声里，冬日早餐铺的白汽一团团涌上屋檐。
脚印深深浅浅，从各家红砖门阶探出。
在卖报小童的吆喝声中，维克多步步走过雪白街道。
锡工街。
推开魔药铺大门，风铃清脆作响。
温暖热气混合着草药的苦味涌来，让维克多精神一振。
老约翰正坐在柜台后，小心翼翼搅拌着坩埚里一团墨绿色的液体。
听到动静，老人头也没抬，只是手微不可察地顿了一下。
“来了？”
老约翰声音沙哑，带着一丝刚睡醒的慵懒。
“恩。”
维克多走到柜台边，熟练地拿起一块抹布，开始擦拭旁边的试管架。
老约翰抬起头。
那浑浊的眼神在维克多身上转了一圈，最后停留在他的双眼上。
虽然维克多已经刻意收敛了精神波动，但在这种老江湖面前，那股从骨子里透出来的“寒气”是藏不住的。
“有股水流的气息，清冽透彻。”
老约翰放下玻璃棒，拿起烟斗轻敲桌子，“学习了新的冥想法？”
“算是奖励，《深海潮汐冥想法》。”维克多嘴角扬起。
“还算运气好，勉强入门。”
“呵，臭小子...显摆上了。”老约翰笑骂。
维克多还是没憋住，嘴角疯狂上扬。
只有在老约翰面前，他才会偶尔露出这种放松的神情。
“巫师可不讲运气，只看结果。”
老约翰吐出一口烟圈，烟雾在昏暗店铺里缭绕。
“既然已经完成亲和度测评，那有些话我现在可以跟你说透了。”
老约翰神色严肃起来：
“关于【候补巫师串行】。”
维克多手中动作一停，认真聆听。
这个词他已经听过很多次，加利奥就是背靠弗莱文在学院作威作福，但他从未真正了解过这个身份背后的含义。
“你以为候补仅仅是个好听的名头？”老约翰沉声，“错了。”
“我为灰烬学派做事这么多年，三等学徒不说多，但怎么也有过数千上万人，可候补串行呢？”
“只有二十个流动名额。”老约翰说。
“这不仅是身份的像征，更是权限的门坎。”
“只有进了串行，你才有资格进入大图书馆三层的禁区，那里存放着各种进阶理论、进阶正式巫师的实验数据，以及……”
老约翰压低声音：“构筑一环法术的内核资料。”
维克多轻轻点头。
知识就是力量，在这个世界，知识就是被拢断的最宝贵资源。
一切都是等价的，想要资源...可以，拿你的潜力来换。
“老师...”维克多突然开口，“那个一环法术...”
老约翰一怔，看向维克多。
“你要失望了，”老人摇摇头，“我这里没有一环法术模型，毕竟我年轻时也只是三等高级。”
“不过不要灰心，以你的潜力，就算暂时...”
“我已经有了。”维克多盯着老约翰，认真开口。
“没有...什么？！”老约翰嘴里的烟斗掉在柜台上。
“有了？！”老约翰声音压低，“还是奖励？”
维克多乖巧点头，“算奖励吧...但也是一种投资。”
“克劳德院长和格格巫导师在我身上下注...如果我能获得船票，他们也能拿到推荐导师名额。”
老约翰眼底闪过一丝惊讶。
作为曾经的三等高级学徒，他对于这个世界是有部分了解的。
但老约翰也没想到，维克多在正式巫师眼里，竟然有如此潜力。
老人突然释怀地笑，“好啊好啊...那个偷拆废材赚钱的少年