他知道自己习惯在脑海中快速推演，有时会省略一些显然的步骤，但竞赛要求将思维过程清淅呈现。
他开始有意识地放慢解题速度，在草稿纸上详细列出关键步骤，再工整地誊写到试卷上。
刘教授又给了他几套往年的外地市竞赛真题，限时训练。
陆沉不慌不忙，象一个精密的时钟，有条不紊地运转着。
白天完成课内作业和自习，晚上和周末，分时段钻研数学竞赛题，偶尔还要翻阅周教授新寄来的、关于BASIC语言入门和Apple II软硬件概述的复印资料。
他感到一种久违的、被知识充满的充实感。
大脑飞速运转，将不同领域的知识点连接、碰撞，迸发出新的火花。
如今，班里再没人会因他的年龄和个头而小觑他。
年级第一的光环，加之毫无悬念的碾压式成绩，让他成了班里一个特殊的存在。
三月初，寒意未消，春寒料峭，万物复苏。
竞赛地点在市师范学院的大礼堂。
周六清晨，天刚蒙蒙亮，陆沉就在吴老师和刘教授的陪同下，坐上了开往市区的早班车。
刘教授亲自带队，足见对这次竞赛的重视。
同车的还有另外两名初三学生，都是经过校内选拔出来的数学佼佼者，一个瘦高个叫陈明，一个戴着厚眼镜叫孙立。
两人看到陆沉，眼神都有些复杂。
他们知道这个跳级上来的小不点很厉害，但亲眼看到他要和自己一起参加市级竞赛，心里还是觉得有些不可思议。
尤其是陆沉那平静得过分的神情，仿佛只是去参加一次普通的随堂测验。
车子摇摇晃晃，驶出县城。
窗外，田野里已有农人忙碌的身影，绿意点点。
陆沉靠窗坐着，怀里抱着一个母亲缝制的布包，里面装着准考证、文具，还有一本他常翻的数学笔记。
他闭目养神，脑海里却如同精密仪器般，自动回顾着刘教授这几个月来给他梳理的竞赛专题和思想方法。
化归、构造、数形结合、抽屉原理、极端原理……这些词汇和映射的经典题型，在他意识中流淌、组合，形成了一张清淅的思维网络。
他没有紧张，只有一种跃跃欲试的兴奋。
这是他检验自己数学能力，并争取更高平台认可的重要一步。
市师范学院的大礼堂比县一中的气派得多，灰扑扑的苏式建筑，内部空间高阔。
此时礼堂里已经聚集了来自全市各县区中学的数百名初三学生，黑压压一片，几乎都是十五六岁的少年，穿着各色衣服，表情或兴奋，或紧张，或故作镇定。
陆沉这一行四人走进来，尤其是陆沉那明显小得多的个子，立刻引来了不少注目和窃窃私语。
“看那个小孩儿！走错地方了吧？”
“哪个学校的？还带着老师？”
“听说是个神童，跳级上来的，数学很厉害……”
“再厉害能有多厉害？才多大点……”
议论声如同细密的潮水，从四周涌来。
陈明和孙立有些不自在，下意识地挺直了腰板。
刘教授面色如常，只是低声叮嘱：“别管别人，专注自己的题目。按平时训练的节奏来。”
陆沉对周围的议论恍若未闻。
他检查着准考证和文具，深呼吸，让心情平静下来。
按照考号找到座位，是那种老旧的长条桌，椅子吱呀作响。
陆沉坐下，将布包放在脚边，拿出文具盒和准考证，摆好。
他的座位靠过道，旁边是个块头挺大、看起来有些桀骜的男生，那男生瞥了陆沉一眼，鼻孔里几不可闻地嗤了一声，大概觉得和这么个小豆丁坐一起有失身份。
上午九点，铃声响起，两位监考老师抱着厚重的牛皮纸袋走上讲台，当众拆封，分发试卷。
纸张摩擦的声音在安静的礼堂里格外清淅。
试卷到手，一股油墨的清香。
陆沉先快速浏览了一遍。
一共十二道题，八道填空题，四道解答题。
题目果然比平时训练的更难，也更灵活。
填空题就有陷阱，需要细心；解答题则综合性强，对思维深度和书写规范要求很高。
最后两道解答题，一道是复杂的组合计数与数论结合，另一道是平面几何与函数图象的跨界难题，光题目描述就占了大半页纸。
周围响起一片轻微的吸气声和笔掉落的清脆声响。
显然，题目难度超出了许多人的预期。
旁边那个大块头男生，眉头已经拧成了疙瘩。