“操！”

    “那帮只知道护食的蠢猪……我真该把他们全部塞进鱼雷管里发射出去！”

    甲板的照明电源已经有三十个系统时没有激活了。

    但甲板指挥所内的灯依旧大亮着，打在文档堆积如山的金属办公桌上。

    粮食配额削减申请，医疗物资的紧急调拨，防线弹药损耗统计，外围执法队的巡逻路线图。

    还有几页刚刚送来的，带着暗红色血污的阵亡名单。

    卡斯的羽毛笔在一张张纸面上划过，留下一个又一个潦草的签名。

    直到签完最后一份，他才丢下笔，抬手揉了揉发胀的眉心。

    但现实不会给他休息的时间。

    帝国的子民无时无刻都在为他增添新的工作和烦恼。

    敲门声响起。

    “进。”

    新的副官走入房间，他停在桌前。

    已经连军礼都懒得给他这个名义上的上司做了。

    “卡斯大人。”

    卡斯没有抬头。

    “别告诉我，今天还是没有船主人的消息！”

    “抱歉，大人。”

    “搜索队还是没有找到船主人的下落。”

    “他们找到了那位大人与机械修会贤者举行闭门会谈的舱室。”

    “现场有非常激烈的交火痕迹，还有大片干涸的血迹。”

    “除此之外……我们没有任何发现。”

    卡斯缓缓放下手里的阵亡名单。

    “所以。”

    “我们优秀的战士们，又灰溜溜地撤回来了。”

    副官不敢抬头，避开了长官的视线。

    没有说话。

    卡斯长长吐出一口气。

    这艘庞然大物从来就不是帝国海军的制式战舰。无论装备着多少异族的奇异技术装备，它终究只是一艘属于行商浪人的武装商船。

    底舱的水手、拿钱办事的佣兵、商会的私兵……这帮人手里拿着枪，却从未经历过真正的战争。

    他们曾经的敌人只有更弱小者，而当他们变成了弱者之后，他们的本性也显露无疑。

    整艘船上，唯一称得上精锐的。

    只有常伴船主人左右的那支荣誉卫队。

    可如今。

    随着船主人的失踪，他们也仿佛人间蒸发了。

    剩下的，不过是一群被恐惧驱赶着抱团取暖的乌合之众。

    偏偏。

    自己又不能走。

    卡斯握紧了拳头。

    他是一个军人，正儿八经从军事学院中出来的正牌军人。

    他的底线，或者说仅剩的一点骄傲，不允许他抛下这里数万名平民独自登上逃生舱。

    大概是看出了自己的上司心情不好，副官小心开口：

    “大人，我们商讨后认为，船主人应该还活着。”

    “毕竟没有找到遗体，如果我们继续向更深处扩大搜索范围——”

    “够了。”

    卡斯出声打断。

    房间里重新安静下来。

    过了很久，卡斯才重新开口。

    “告诉我，你们今天的搜救行动。”

    “又死了多少士兵！。”

    副官嘴唇动了动，声音干涩。

    “……确认阵亡二十九人。”

    “另外还有六人失踪，但应该也是死了。”

    “可是大人，我们的搜索队在上层边缘有目击到堕落的天使的痕迹。”

    “他们的活动范围，已经越来越逼近我们的安全区隔离带。”

    “如果不能尽快找回船主人主持大局……”

    卡斯闭上眼。

    半晌之后，他缓缓吐出四个字。

    “停止搜救。”

    副官错愕地抬起头。

    “卡斯大人！”

    “船主人他——”

    “我说。”

    卡斯睁开眼，灰色的瞳孔里失去了色彩。

    “船主人已经死了。”

    副官张着嘴，满脸不可置信，却硬是发不出一丝声音。

    卡斯清了清嗓子，强行翻过了这一页。

    “之前派去下层去找那个所谓混沌圣物的那些死刑犯呢？”

    副官回过神，手忙脚乱地翻开手中的文档夹。

    “他们陆陆续续跑回来几个。”

    “不过……”

    “基本都没有通过隔离区的异端检测。”

    卡斯靠在椅背上。

    副官咽了口唾沫，继续汇报。

    “有人剥开衣服，皮肤下面，钻出了成百上千条白色的肥蛆。”

    “有人外表看着好好的，但连内脏带骨头