堂内颇显拥挤。一名面生的筑基修士立于柜前，眉头微锁，语带不虞：“在下听王道友所言，贵阁新出的疗伤灵丹颇具奇效。怎的这般快便告罄了？”
顾婉面色微白，正局促应对：“前辈见谅。适才已有两位筑基前辈登门，将阁中馀丹尽数购去。家父眼下正闭关开炉，只是此丹颇耗法力，近日成丹实属有限……”
那修士见顾婉神色不似作伪，虽有不悦，却也无可奈何，只得拂袖离去。
陆迟自木屏风后步入堂内。他看着空荡的柜面，心下暗自摇头。
这顾平于炼丹一道终究是火候浅了些，一炉成丹之书着实太低。不过阁中有了这方丹药充作招牌，买卖确是眼见着有了起色。
见方才的纷扰只为求药，并非外人滋事，陆迟便未往心里去。他思绪微转，暗想掌门真人此番孤身潜入内城暗访，不知能探出那朱家多少底细。
正思量间，陆迟铺开的神识忽地一触。
一道极为熟悉的气机正顺着长街，朝清源阁缓步靠近。
清源阁门首。
周瑾言驻足街边，抬头看了眼上方的木匾。他打量着阁内光景，心下暗自生疑。
依稀记得他几年前来九华仙城时，这清源阁内人流如织，买卖颇为鼎盛。怎的今日再看，这门庭竟冷落了这许多？
他暗自计较，心想来都来了，不如进去看上一看。
周瑾言迈步跨入门坎。刚入前堂，一名青衣少女便快步迎上前来，躬敬见礼：“晚辈顾婉。不知前辈来此，可是要寻什么物件？”
周瑾言如今已是练气九层修为，历经岁月蹉跎，形容之间透着股中年人的沧桑沉稳。被这修为平平的少女唤一声前辈，他自是受得坦然。
“贵阁可有筑基灵物售卖？”周瑾言出言探问。
顾婉微微摇头，歉然道：“前辈见谅。阁中并无此等灵物。”
周瑾言心下失望，正欲拱手告辞。
顾婉却忽地神色微动，似是得了什么隐秘吩咐，眼底掠过一丝错愕。她忍不住抬眼细细打量了周瑾言一番，旋即收敛异色，轻声改口：
“前辈且慢。筑基灵物干系重大，晚辈确实不知底细。不过……前辈若当真有意，可愿随晚辈入内，请示阁中长辈？”
周瑾言心头微觉古怪。方才答得干脆，怎的转瞬间又有了通融的馀地？然筑基机缘罕有，他沉吟片刻，终是点头应下。
顾婉转身引路。两人穿过前堂，步入后院，周遭长街上的喧哗声渐渐淡去。
兜转片刻，顾婉将他引至一处僻静小院门外。她侧开身子，垂首道：“长辈便在里间，前辈自行入内便是。”
周瑾言微微颔首，暗自提聚几分法力防身，迈步踏入院中。
院内陈设简略。一名青衫青年正端坐于石桌旁。听得动静，那青年抬眼望来，面上带着几分笑意，却静坐不语。
看清那人面容，周瑾言身形猛地一顿，周身提防的气机险些尽数散去。他双目微睁，满脸错愕，脱口而出：“你是……陆迟？”
十馀载岁月匆匆。昔年东越郡一别，互道仙途再会，陆迟本以为大道孤寂，此生恐难再见。未曾想机缘流转，竟会在这九华仙城中重遇。
微末之时，周瑾言乃是他为数不多的故交。当年他初成符师，第一笔营生便是承蒙对方引荐。
细溯因果，陆迟能有今日造化，拜入太清道统，实则多赖此人当年的几分缘法。
若非周瑾言邀他同探云尘遗府，他便无从接下那送还遗骨的因果，自然也结识不了云芷、顾老头，更无缘叩开太清宫山门。
陆迟微微颔首，拂袖扫过对面石凳。他自储物袋中取出一坛泥封旧酒与两只酒盏，置于案上。
“多年未见。周兄若无要事，且先落座，陆某如今正主理这清源阁，此间清静，断无旁人来扰。”
周瑾言心绪翻涌，依言落座。待看清案上那坛略显粗糙的酒水，他目光微顿，认出了此物。
“这酒……”周瑾言面露苦笑，连连摇头，“似还是当年我亲手所酿。未曾想你竟留存至今。我昔日那点酿酒的手艺粗鄙得很，倒是教你见笑了。”
陆迟微微摇头，未接此言，只拂去泥封，将两只旧盏斟满。
他素来不贪杯中之物，昔年少有的几回饮酒光景，却深镌于心。
当年在青阙山坊市，他初窥符道门径，恰逢弱冠之岁。便是眼前这人，张罗了几位相熟的灵农，围坐陋室，以此等粗酿为他贺辰。
岁月磨洗，他踏入道途已然多年。见惯了同门倒戈算计，亦历经了正魔阵前血肉横飞的厮杀。大道凄寒，如今蓦然回首，还能这般毫无防备相对而坐的故交，已是寥寥无几。
百般感慨，终是未诉诸于口。
陆迟端起案上酒盏，朝对座略一示意，仰首饮尽