听得“栖霞宗秦夫人”几个字，沉元衡眼底的光芒微微一凝。

    他嘴角的笑意没褪，只是温度悄然冷了些许。

    到底是老东西，一计不成，立刻便有后手。他这会叫这陆迟来，本就是两手准备。能连皮带骨吞下最好；若吞不下，这等能画上品符录的摇钱树，也绝不能放过合作的机缘。

    “既然小友与栖霞宗早有渊源，老夫自然不好夺人所爱。”

    “客卿之事，便当老夫没提过。只是，我沉家近期有不少子弟要在外走动，正是急需高阶符录傍身的时候。”

    沉元衡抬起眼，看向陆迟。

    “既然都在这片地界上讨生活。小友每月画出的上品符录，除了供给栖霞宗的份额，剩下的，可否私下匀出一批与我沉家？价钱方面，老夫做主，溢价一成收购。”

    陆迟心底冷笑，吃人不成就改做买卖，永远利益至上。

    也好，有钱不赚白不赚。

    “能为沉家效劳，是晚辈的荣幸，只要手中宽裕，定然第一个紧着长老这边。”

    见他答应得痛快，沉元衡枯瘦的指尖在紫檀木桌面上轻轻敲了两下。

    笃。笃。

    两声轻响，宛如敲在旁听的周瑾言与沉砚秋心尖上，令两人同时屏住了呼吸。

    沉元衡看着陆迟，似笑非笑。

    “陆小友，我沉家的规矩你受不得，想必韩家、洛家的门坎，小友也是不愿跨的了。

    “老夫希望，韩家、城西洛家的手里，永远不要出现带有小友制符手法的高阶符录。否则，那便是砸了我沉家子弟的饭碗……”

    “到那时，老夫说不得，要亲自找小友讨个说法了。”

    图穷匕见，得不到的人才，也不能让对头得到。你散修可以独立，但绝不能投敌。

    陆迟心底冷笑一声，面上却越发诚惶诚恐，毫不尤豫地一揖：“长老明鉴，晚辈只求偏安一隅，画符糊口，不敢卷入是非之中。”

    “好。老夫记下小友今日的话了。”沉元衡敛去眼底的冷意，端起了茶盏，摆出送客的姿态，“去吧。今日是喜宴，莫要姑负了外头的灵酒。”

    “多谢长老体谅。晚辈告退。”

    陆迟规规矩矩地行了晚辈礼，没有丝毫拖泥带水，转身退出了内堂。

    周瑾言如蒙大赦，赶忙行礼，跟在陆迟身后溜了出去。

    沉砚秋也想跟着退下，却听主座上的沉元衡淡淡传音：“你且留下。”

    沉砚秋脚步一僵，只得低眉顺眼地留在了原地。

    直到陆迟青色的背影彻底消失在廊道拐角，内堂厚重的帷幔重新垂下。

    “你这旧交，心气倒是比天还高。”

    沉元衡才收回视线，冷冷地哼了一声，馀光瞥向垂首而立的沉砚秋，“连筑基的机缘都敢往外推，你瞧着，他能在这坊市里走多远？”

    沉砚秋身子微震，没有丝毫尤豫，撩起喜服的下摆，直挺挺地跪了下去。

    “长老明鉴，晚辈既入沉氏，便只尊族规，不念旧情。那陆迟不识抬举，不知天高地厚。晚辈与他不过是泛泛之交，从今往后，自当形同陌路，绝不生半点瓜葛。”

    沉元衡看着地上跪伏的新婿，眼底的冷意才渐渐散去，化作一抹满意的赞赏。

    到底是个聪明人。

    “起来吧。”

    沉元衡抬了抬手，语气重新变得温和宽厚，“你是个通透的孩子。只要你一心为族中效力，《赤府凝元诀》不过是个开头。日后沉家的底蕴，绝不会亏待了你。”

    “多谢长老栽培！晚辈定当肝脑涂地，万死不辞！”

    沉砚秋重重叩首谢恩，顺势站起身来，将身段放得极低。

    只是，无论是沉元衡，还是旁边的青衣执事，谁也没有看到。

    在那张低垂的面孔上，诚惶诚恐的伪装下，沉砚秋的眼神却冷得尤如一潭死水。

    没有屈辱，也没有被折辱的愤懑。只有一股深不见底的狠厉。

    ……

    ……

    外头喧天盈耳的丝竹管弦声与觥筹交错的嘈杂，如同潮水般重新灌入双耳。

    周瑾言长长地吐出胸中一口浊气，紧绷了一路的肩膀猛地垮了下来。

    “憋死我了！”

    他抬手抹了一把额头渗出的细汗，回头瞥了一眼内堂的方向，压低声音嘟囔：

    “这帮世家老爷，架子端得比青阙山的主峰还高。拉拢个人，弄得跟升堂问审似的，一字一句都夹枪带棒。”

    抱怨了两句，周瑾言转过头。

    他目光落在陆迟身上，神色突然变得极为古怪。那眼神，活象是在看一个深藏不露的老怪物，又带着几分抓到把柄的兴奋。

    “你小子，先前在路上，还拍着胸脯说，跟栖霞宗那位秦夫人清清白白。果然是在拿话诓我。”