老汉看着他，愣了半天，眼泪瞬间就涌了出来，再次要往下跪，被包龙星死死扶住了。
“大人！大人您可算来了！”
老汉哭着，把手里的状纸递到了包龙星手里，哆哆嗦嗦地说起了自家的冤情。
老汉姓陈，是南海县乡下的农户，家里就一个独子，守着祖上留下的三亩薄田过日子。今年开春征粮，他家按朝廷的规矩，一石不少地缴了皇粮，粮柜的吏员也给了他盖了印的完税串票。
可谁知道，半个月前，县衙的差役突然找上门，说他家今年的粮税根本没缴，限他三天之内补齐，不然就抄家下狱。
陈老汉当场就懵了，拿出串票给差役看，可差役看都不看，直接一把撕了，说这串票是假的，是他私刻印章伪造的，不仅要补税，还要加罚三倍的 “欺瞒官府” 的银子。
他儿子气不过，去县衙找县令说理，不仅没说成，反而被衙役打了一顿，扔了出来。县衙的人天天上门催缴，把家里能搬的东西都搬空了，他儿子走投无路，当天夜里就跳了河，连尸体都没捞上来。
儿媳为了凑齐所谓的 “欠税”，只能把刚满十岁的女儿卖了，可就算这样，窟窿还是填不上。差役说了，再不补齐，就要把老两口都抓进大牢里抵债。
“大人！我们真的缴了粮啊！”
陈老汉哭得浑身发抖，“那串票明明是粮柜的吏员亲手给我的，怎么就成假的了？我们老百姓缴了税，还要被逼着缴第二次，这是什么道理啊？我们实在是活不下去了啊！”
他话音刚落，身后的百姓纷纷围了上来，七嘴八舌地哭诉着自己的遭遇。
包龙星一张张接过状纸，越看，手越抖，心里的火气也一点点往上涌。
这些状纸里的冤情，竟然惊人地相似。
有的和陈老汉一样，明明缴了税，拿着串票却被认定是伪造的，被逼着二次缴税，家破人亡；有的家里明明只有几亩薄田，却凭空多出来几倍的税赋，不交就被抄家；还有的缴粮的时候，被吏员一脚踢翻粮斛，洒落的粮食全被私吞，回头还要说他缴的粮食不够，逼着他补。
几十张状纸，桩桩件件，全都是血泪。
包龙星捏着状纸，指节捏得发白。他在老街县，见多了贪官污吏害民的手段，可他没想到，就在广州城脚下，就在两广总督眼皮子底下，竟然还有这么明目张胆的苛政，这么多百姓被逼得走投无路。
就在这时，一阵马蹄声传来。
一队衙役簇拥着一个身穿八品补服的官员，快马赶了过来，看见围在官轿前的百姓，那官员脸色一沉，厉声喝道：“都围在这里干什么？！聚众闹事，眼里还有王法吗？！”
衙役们立刻上前，就要驱赶跪在地上的百姓。
“住手。”
包龙星冷冷开口，声音不大，却让那些衙役瞬间停住了手。
那官员转头看向包龙星，脸上立刻堆起了笑，翻身下马，对着包龙星拱手作揖：“下官广州府粮捕通判周显，见过包总捕。恭喜包总捕走马上任，下官在此等侯多时了。”
嘴上说着恭喜，可周显的眼神里，却没半分敬意，反而带着几分审视和警告。
包龙星微微颔首，手里举着那些状纸，开门见山：“周通判，这些百姓的状纸，你看看。南海、番禺两县，数十户百姓，完税之后被重复征缴，被逼得家破人亡，这件事，你知道吗？”
周显脸上的笑淡了下去，扫了一眼那些状纸，又看了看跪在地上的百姓，语气带着几分不以为然：“包总捕，您刚上任，有所不知。这粮税征收，是朝廷祖制，自有粮道衙门和各级州县的规矩，里面的门道多着呢。这些刁民，多半是自己抗税不缴，故意编造谎话，来您这里博同情的。”
“博同情？”
包龙星的眉头瞬间拧了起来，“人都被逼得跳河了，女儿都卖了，这叫博同情？周通判，你坐在府衙里，拿着朝廷的俸禄，百姓的死活，你就一点都不管吗？”
“包总捕，话不是这么说的。”
周显的脸色也沉了下来，往前凑了半步，压低了声音，话里话外全是警告，“这粮税之事，是户部定下的规矩，牵扯到朝廷的国库收入，是红线，碰不得。这大清两百多年，都是这么收的，里面牵扯到的人和事，太多了，不是您一个总捕头能管得了的。”
“我管不了？”
包龙星冷笑一声，抬手从怀里掏出了那份明黄封皮的钧令，展开在周显面前，“两广总督赵大帅钧令，命我包龙星任广州府总捕头，兼管两广刑名案件。凡涉贪赃枉法、草菅人命之案，无论牵扯到谁，无论是什么规矩，我都有权查办。周通判，你是觉得，大帅的钧令，管不了你这