那支藏着宋志刚罪证的录音笔，就静静地躺在他的抽屉里，像一头蛰伏的猛兽，等待着最致命的出击时机。而耳机里那句“打点省里关系”的低语，则化作了一张无形的网，将江城的风云，与省城那片更深不可测的权力海洋，紧紧地联系在了一起。
山雨欲来风满楼。
这份预感，在两天后得到了印证。
一纸由省政府办公厅发下的红头文件，以加急的形式，送抵了江城市委。文件内容很简单：主管城建与交通的孙副省长，将于次日莅临江城，对“江城之眼”等重点项目进行视察调研。
消息一出，整个市委大院的空气都变得微妙起来。
谁都知道，宋志刚正是孙副省长线上的人。这位省里的实权人物，在“江城之眼”项目刚刚发生坍塌事故、宋志刚焦头烂额的敏感时刻，突然高调前来“视察”，其意图，不言自明。
这不是视察，这是站台。
这不是调研，这是施压。
……
次日上午，秋阳高照，却驱不散市委大院上空那层无形的阴云。
孙副省长的车队，没有过多的随行人员，只有一辆中巴和一辆奥迪，显得低调而务实。但当那位年近六旬、面容清癯、眼神锐利的副省长走下车时，一股自上而下的强大气场，还是让前来迎接的李宏河等人，心头微微一沉。
简单的寒暄过后，孙副省长没有进会议室听汇报，而是直接提出要去“江城之眼”项目现场看一看。
工地上，那处坍塌的悬臂梁早已被清理干净，并用巨大的帆布遮盖了起来，仿佛什么都没有发生过。宋志刚全程陪同在孙副省长身边，脸上又恢复了那副儒雅谦和的笑容，详细地介绍着项目的“宏伟蓝图”和“光明前景”，对自己一手提拔的项目经理刘成如何“带病坚持工作”，最终“因劳累过度引发操作失误”而造成“微小事故”的“事实”，表达了痛心与自责。
一整套说辞，天衣无缝。
孙副省长听着，不时地点点头，脸上看不出任何表情。直到视察快要结束时，他才停下脚步，转头看向一直沉默跟在后面的李宏河，用一种看似随意的语气说道：“宏河同志啊，江城的发展，势头很好。但越是发展，越要注意班子的团结和稳定。志刚同志，是个有能力、有魄力的好干部，省里对他，是寄予厚望的。你们市委市政府，要多支持，多爱护嘛。”
这番话，声音不大，却像一把裹着棉花的锤子，不轻不重，却又精准无比地敲在了李宏河的心上。
“稳定”压倒一切。
“爱护”年轻干部。
字字句句，都是官场上的金科玉律，却又都化作了最明确的警告：宋志刚，是我的人，你，不要逼得太紧。
李宏河的脸上依旧挂着公式化的笑容，连连点头称是，但那双藏在镜片后的眸子，却不由自主地暗沉了几分。
视察结束后的工作午宴上，孙副省长更是将宋志刚安排在自己身边，频频举杯，言谈间满是欣赏与期许，而对李宏河这个市长，则显得客气而疏离。
这顿饭，吃得江城的一众官员们如坐针毡。
下午，孙副省长返回省城。他的车队刚驶出市委大院，李宏河办公室的门，就被他自己“砰”的一声，重重关上。
他扯开领带，疲惫地瘫坐在沙发上，一根接一根地抽着烟。很快，那间宽敞的办公室里，便被浓得化不开的烟雾所笼罩，气氛压抑得让人喘不过气。
张峰推门进来的时候，看到的就是这样一幅景象。李宏河的背影，在烟雾中显得有些萧索，甚至带着一丝从未有过的动摇。
“小张，你来了。”李宏河没有回头，声音沙哑而疲惫，“倒杯水给我。”
张峰默不作声地倒好水，放在他手边。他知道，孙副省长那番话，已经起作用了。
“孙副省长……说得对啊。”李宏河掐灭了烟头，又点上一根，自嘲地笑了笑，“江城，要稳定。我这个市长，不能只凭着一腔热血，把整个班子都带到和省领导公开对立的悬崖边上去。”
他看着张峰，眼神里流露出一丝复杂的挣扎：“宋志刚的问题，我们可以慢慢查，不急于一时。先把‘江城之眼’这个项目稳住，把眼前的难关度过去。为了江城的大局，有时候……个人的荣辱，暂时的退让，是必要的。”
这是李宏河第一次，在张峰面前，流露出妥协的念头。
他不是怕了，而是作为一个成熟的政治家，在权衡利弊。为了扳倒一个宋志刚，而去得罪一个实权的副省长，这笔账，在他看来，或许并不划算。
张峰静静地听着，没有插话。他等到李宏河将心中的郁结都倾吐出来，办公室里的烟雾都似乎稀薄了几分，他才缓缓开口，声音不大，却掷地有声。
“市长，我明白您的顾虑。”