石根走到场中，对着老酋长深深躬身，沉声道：“老酋长，我在有羊氏长大，在有熊氏活了半生，三族的苦，我都看在眼里。这些年，不是大家天生好战，是都被逼得没了退路。桑公子的计划，我听阿蛮说了，是真真切切能让三族都活下去的法子。我石根敢以项上人头担保，只要三族定下盟约，有羊氏绝不会背约进犯。”
老酋长浑浊的眼睛里，终于泛起了一丝光亮。他撑着木椅缓缓站起身，看向芦生，声音沙哑：“芦生，你说的，可当真？”
“千真万确！” 芦生猛地跪倒在地，双手高举石烈的半截石矛，举过头顶，“老酋长，各位族老，我芦生对天起誓，若有半句虚言，叫我死在锯齿虎的爪下，万劫不复！事成之后，我愿辞去副酋帅之位，亲自带队组建猎虎队，进山清剿虎群，护全族平安！若违此誓，天诛地灭！”
老酋长依次看向巫祝长老、工事长老、狩猎长老、农耕长老，四位长老皆轻轻点头。
“好！好！” 老酋长连说两声好，眼角滚下两行老泪，“石烈这孩子，没白死！芦生，起来吧！这事，全族应了！三日之后，我亲自带族里的青壮，去南山脚下赴约！”
大少酋看着芦生，攥着石矛的手松了又紧，最终重重哼了一声，却也没再发难。寨里的族人纷纷欢呼起来，压在心头百年的巨石，终于松动了一丝。芦生从地上爬起来，攥着石矛的手青筋暴起，眼眶通红 —— 他终于没有辜负石烈大哥的托付，终于成了能扛事的汉子。
与此同时，南山以南的有羊氏营地，阿蛮和老白猿正被数十个手持弯弓的牧民围在正中。
牧民们的箭尖齐齐对着二人，眼里满是敌意与戒备。为首的老巫祝须发皆白，头戴鹰羽冠，手里握着羊骨法杖，看着阿蛮的眼神，冷得像戈壁上的寒冰：“石家的丫头！你爹当年叛族投了有熊氏，你今日踏足故土，想做什么？莫不是替你的仇人当说客，来拆我们和有鱼氏的盟约？”
阿蛮没有动，也没有去摸腰间的黑石匕首。她只是缓缓抬手，从颈间摘下一枚磨得莹润光滑的羊骨佩，佩上刻着有羊氏本家的狼头图腾，是她母亲留给她的遗物。她高举起羊骨佩，用一口纯正的、带着戈壁风沙气息的有羊氏方言，一字一句开口：“叔公，各位同族，我阿爹当年，从来不是叛族。”
“三十年前那场大旱，千里草场尽数枯焦，牛羊死绝，族里连给襁褓里的孩子喂的水都凑不出来。我阿爹是为了给全家寻一条活路，才带着我们背井离乡，去了有熊氏。可这些年，他一日都没忘过故土，每年都托商队给族里送粮食、带盐巴，从来没有断过。”
她的声音微微发颤，却字字清晰。她转过身，对着营地中央那一排垒起的敖包，深深躬身，行了一个有羊氏最郑重的祭礼，再抬眼时，眼眶已经红了：“我不是来替有熊氏劝降的，我是来给我的同族，找一条不用再让孩子走三天三夜背水的活路，找一条源源不断的水源！”
“我知道这些年大家有多苦。” 她环视着周围一张张黝黑干裂的脸，看着孩子们干裂起皮的嘴唇，看着牧民们手里磨得只剩半截的箭杆，声音里满是共情，“去年大旱，草场枯了大半，羊群渴死了三成，族里的弟弟妹妹，要跟着阿爹阿娘走三天三夜，才能背回一陶罐干净的水。冬天雪灾，牛羊冻饿而死，大家只能啃着草根熬日子。大家和有鱼氏结盟，不是天生好战，是不打仗，就活不下去了，对不对？我这次来，就是想联合三族一起劈山改水，以利三族，让全部族人都能过上富足安定的生活。”
围着的牧民们，手里的弓箭，悄悄松了几分。
老巫祝的脸色依旧冰冷，握着羊骨法杖的手却紧了紧，厉声喝道：“一派胡言！劈山改水，是冒犯山神，必遭天谴！你少在这里妖言惑众，再不走，我便将你扣下，当做给有熊氏的宣战书！”
“老巫祝稍安勿躁。” 老白猿缓步上前，捋着雪白的长须，脸上带着温和的笑意，“老朽不与你争辩山神之说，只问一句：若是三日之内，此地有甘霖落下，可算山神应允？若是这劈山疏水，能让你的草场从此有水灌溉，牛羊再也不用千里迁徙，可算造福族人？”
老巫祝冷哼一声，只当他是信口开河。戈壁之上，十年九旱，别说三日甘霖，便是半个月能下一场小雨，都算是山神庇佑了。
可老白猿却只是掐指一算，抬眼望向天际，缓声道：“今日未时三刻，此地当有甘霖落下，雨量虽微，却能润透半寸草场。若此事应验，老巫祝再听我们细说分晓，如何？”
牧民们纷纷哗然，老巫祝也皱紧了眉头，却还是点了头，暂且收了敌意，将二人请进了帐篷。