有人拍扈满仓的背，有人抓住他的胳膊晃了两下，有人挤不进去就在外围扬着拳头喊了一声，“好！”
声音混在一起，嗡嗡的，热腾腾，像灶膛里烧旺了的火。
扈满仓被围在人群中间，肩膀被拍了好几下，身子随着那些拍打微微晃动。
他终于抬起两只手朝四周拱了拱。
声音被周围的嘈杂声盖了大半，他不得不提高了一些。
“多谢！多谢大伙儿支持！”
他的嗓子有些哑，尾音往上飘着，像是压着什么没完全放出来的东西。
他的手在拱了几下之后放下来，垂在身侧，指尖微微发颤。
掌心全是汗，黏黏的，贴在自己裤缝上。
他的脊背比刚才直了半分。
那个“三年”落进他耳朵里之后，似乎有什么东西从他脊椎底部一节一节往上，将他的后背撑了起来。
邹巧娘站在老榆树底下，嘴角那抹笑从绷着变成了松开。
她自己都没有注意到，攥着袖口的手指终于在这一瞬间松动了，指节上被掐出来的白印子慢慢泛回血色。
她伸手理了理鬓角，把那几根被风吹散的碎发别回耳后。
指尖贴着耳廓滑下去的时候，触到一片微烫的皮肤。
她听见周围的声音涌上来。
先是扈家屯和她相熟的妇人，从人群里挤过来围在她身边，像是约好了一样，一个接一个地开口。
一个说：“巧娘，这回可算定下来了！”
另一个接上：“往后村里的大事小情，还得靠你和扈村长多费心。”
又一个声音从旁边飘过来，带着笑：“我就是因为信得过你才投的扈村长。”
这些话像一层一层叠上来的布，把她裹在中间。
邹巧娘笑了一下，幅度不大，嘴角往上弯的弧度刚好处在客气和亲近之间。
她的声音也不高不低。
“都是乡亲们抬举，满仓也就是想替大伙儿多做点事。”
她说话的时候目光从每一张凑过来的脸上扫过去。
这些脸她都认得。
本村的、外姓的、之前送过盐和腊肉的人家，还有几个她以为不会来的也挤在人群里朝她点头。
她朝他们一一回应，下巴微抬着，脊背挺着，既不高傲也不太过谦和。
另一边的角落里。
禄口村的村民站在一起。
没有人说话。
张婶子抱着小宝，小宝已经醒了。
小手揉着眼睛，仰头看了他娘一眼。
张婶子低头朝他笑了笑，可那笑只挂在了嘴角，没能到了眼底。
她伸手把小宝的脑袋按回自己肩窝里，让他别乱看。
卢村长媳妇这会儿站在人群靠前的位置。
她没有回头，但她能感觉到身后妇人们的目光全落在她背上。
沉沉的，像是一些没有说出口的话叠在了一起压上来。
她的呼吸从胸口深处吐出来。
很慢，长到像要把肺里那口气全部挤干净才肯收住。
肩膀随着这口气往下塌了半寸，又抬起来。
其实，这个结果她早就预料到了。
扈家屯比禄口村多十几户，那些老亲旧邻绑在一处，像一捆扎紧了的柴，外人劈不开。
她跑了那么多家，送了盐送了红糖送了艾草送了腊肉……
那些东西她递出去的时候没有眨过眼，可她也知道，那些人收了东西不一定就会把票投给她家那口子。
她的目光从人群中移开，落在堂屋正中间的方向。
范县丞还站在那里。
幸好，七巧那丫头给他们支了个招。
昌武帝登基之后，从中央到基层的官员制度进行了一次很大的改动。
在乡村基层推行的是官员监督制。
百户为一里，每里设里正一人。
不足百户的村子，由村长统一管理，县衙派主簿或县丞负责间接监管。
百户以上的村子，则需增设里正一职，与村长平级，相互监督。
扈家屯和禄口村原本各自都不足百户，所以两个村都没有里正。
但两个村合并之后，新围村的总户数超过了一百户。
按制，可以设里正。
村民们都还没有意识到这一点。
扈满仓、邹巧娘、乃至卢有田和卢村长媳妇，所有人都沉浸在村长竞选的紧张和胜负之中。
没有人往这上面想。
秦凤仪那日坐在卢村长媳妇的堂屋里，把这事说得很清楚。
两个迁民村合并之后，如果只选一个村长，另一个村的人肯定会