“刘家的根不在青浦，在松江府。崇明侯在江浙这一带的生意，刘家是管事的。他们做事的路数，也是京城那边传下来的。”
八两应道：“看来，刘家在京城那边的路子，比咱们想的还要深。”
“所以，不能急。”
“找到粮食也只是一个开始。”崔默潜的声音波澜不惊，“刘家能在青浦站住脚，背后不止一条线。动了粮，就等于动了京城那边几个人的钱袋子，他们不会坐视不理。”
八两道：“属下明白了，大人，接下来我们怎么做？”
崔默潜没有说话，目光落在窗外那片灰蒙蒙的晨光里，像是已经看到了比粮更远的东西。
“派人去新圩村。”
崔默潜叮嘱道：“不要进村，沿河边走，远远地看着，切勿打草惊蛇。”
“是！”
八两应声而去。
……
崔默潜换了官服。
玄色织锦的袍服，腰束玉带，冠帽端正，靴面在晨光里泛着暗沉的光。
他带着八两和十几名护卫从租住的院子里出来时，巷口卖早点的老汉正要收摊。
看见这阵仗愣了一瞬，手里的抹布啪嗒掉进水桶里，溅起一圈水花。
一行人沿着街道往县衙方向走。
护卫们步伐整齐，靴底踩在青石板上发出沉闷而齐整的声响，像一面被缓缓敲响的鼓。
沿街的铺子里有人探出半个身子看了一眼，又缩回去了。
门板被悄悄掩上了几寸，缝隙里透出几道小心翼翼的目光。
青浦县衙门口。
关自在已经带着汤主簿和范县丞及一众衙差站在了台阶下。
衙门口的青石板地面用水冲洗过。
湿痕还在，在晨光里泛着暗润的光。
门口的台阶被扫得干干净净，连石缝里的草芽都被拔掉了，露出齐整的砖缝。
关自在穿着一件浆洗得笔挺的官袍，袍面上没有一丝褶皱，领口和袖口都压得整整齐齐。
他身后半步站着汤主簿。
铜框眼镜架在鼻梁上，镜片在光里微微反光。
手里捧着一卷册子，脊背挺得笔直。
范县丞站在汤主簿旁边，腰间那串钥匙和鼻烟壶被他摘。
袍下摆理得齐整，两只手拢在袖中，嘴角那点天生的弧度还挂着。
但笑意只停在表面，底下绷着一层从未有过的紧张。
县衙的衙差们分成两列站在台阶两侧。
皂衣洗得干干净净，腰间挂刀，目光平视前方，没有人交头接耳。
马蹄声由远及近，在石板路上逐渐清晰。
嘚嘚嘚。
好似有人拿硬物敲击地面，一下接一下。
节奏稳定，没有半分慌乱。
关自在的目光落在巷口那面灰墙上。
他能听见自己心跳的声音。
崔默潜是谁？
皇城司指挥使，镇国大长公主之子，皇上的亲表弟。
前阵子在松江府上下砍了几十颗人头。
廖知府正四品的官，说斩就斩了，连押解进京的流程都没有走完。
那些脑袋挂在松江府城门口的旗杆上，挂了整整七天。
关自在的背后有些发紧，但他没有让任何人看出来。
他的手自然垂在身侧，指头纹丝不动。
脸上的表情恭谨而沉稳，既不慌张也不谄媚。
他做官这几年，一心扑在公事上，为国操劳、为民请命。
只要崔默潜不是媚上欺下之徒，就不会专门针对他。
但是……
面对这样一个铁血魔王，关自在还是不能不紧张。
跟在他身后的汤主簿和范县丞也是心有余悸。
他们这是第一次接触皇城司的人。
谁能想到，第一回见就是皇城司指挥使，而且，还是钦差。
马蹄声在县衙门口停了。
崔默潜翻身下马。
靴底落地的声音不重，袍角在他身后轻轻一晃，又垂了下去。
八两跟在他身侧，十几个护卫勒住马缰，齐刷刷地停在台阶前的空地上。整片街道在这一瞬间，安静得像是被抽走了所有声音。
关自在往前迈了一步，拱手弯腰。
“下官青浦县令关自在，率县丞、主簿及衙门属官，恭迎崔大人。”
他的声音不高不低，每个字都清清楚楚，尾音稳当没有发颤。
崔默潜目光在他身上停了一下，又扫过他身后那两排站得笔直的衙差。
“关大人不必多礼。”
这句话说得很随意，