阿联拖着行李箱刚出闸口，迎面一片红色。
“中国易！全明星加油！”！”
二三十个华人面孔挤在接机口，举牌子的、拉横幅的、举手机拍照的，乱成一锅粥。
一个穿凯尔特人球衣的大姐嗓门最亮：“阿联！看这边！看这边！”
阿联脚步顿了一下。
他扭头看陈伟民。
陈伟民两手一摊：“别看我，我没组织。自发的。”
“自发？”
“休斯顿华人多，你又上了那么多热搜，能不来嘛。”
阿联回过头，冲那群球迷点点头，挤出个笑。
人群炸了，快门声噼里啪啦。
“阿联！新秀赛冠军！”
“干翻霍华德！”
一个戴眼镜的小伙子举著签名板冲过来，保安拦了一下没拦住。
阿联接过马克笔，在板子上签了名。
小伙子眼眶都红了，嘴里蹦出一句：“阿联，你是中国篮球的骄傲！”
阿联拍拍他肩膀，没说话。
陈伟民在旁边催：“走走走，酒店还得办入住，央视那边约了三点半专访。”
两人钻进商务车，车门一关，外面喊声隔成闷响。
阿联靠在椅背上，掏出手机。
一条未读短信。
姚明。
“阿联，我在休斯顿等你。晚上一起吃饭？不过别吃太多，明天还有比赛。”
阿联笑了一声，拇指敲两下屏幕回过去。
“你请客我就去。”
三秒后姚明回消息，就一个字——
“滚。”
然后又补一条：“丰田中心旁边那家姚餐厅，七点。别迟到。”
阿联锁屏，把手机塞兜里。
全明星周末。
他第一次来。
——
酒店大堂，央视摄制组已经架好机器。
两台摄像机，三盏补光灯，一张单人沙发摆在窗户前面，休斯顿天际线当背景板。
记者是个三十出头的女记者，短发，干练，普通话标准得像播新闻。
“易建联你好，我是央视体育频道记者赵琳。
“赵姐好。”
“坐吧，咱们聊几句。”
阿联坐进沙发，灯光打在脸上有点晃，他眯了一下眼。
赵琳翻开采访本：“第一次参加全明星周末，什么感觉？”
“挺新鲜。机场出来一堆球迷接，吓我一跳。”
赵琳笑：“你在国内人气很高，知道吗？虎扑论坛给你做了个投票专题，点击量破千万。”
“听伟民哥说了。谢谢大家。”
“那进入正题——全明星周末你有两项赛事，新秀挑战赛和三分大赛。你给自己定什么目标？”
阿联想了两秒。
“新秀赛冠军。三分大赛也要冠军。”
赵琳手里笔停住，抬头看他。
“两个都要拿？”
“对。”
“这么有信心？
“没信心就不来了。”虽然是狠话，但是在阿联口中说出来，总是那么淡。
赵琳愣了一拍，低头在本子上飞快记几笔，嘴角憋不住往上翘。
“最后一个问题。”她合上采访本，“你想对国内球迷说点什么？”
阿联看着镜头。
“谢谢支持。我会拿成绩回来。”
“好，采访结束！”赵琳冲摄影师比个ok手势。
阿联站起身，摘掉领口别著的小话筒。
陈伟民从旁边凑过来，压低声音：“话硬气，语气够随和。真不知你这心态怎么养出来的。不过，没信心就不来了——这句话明天国内肯定上热搜。”
“随便吧。”
“什么叫随便行行行，你快去换衣服，六点半出发去吃饭。”
——
酒店电梯。
阿联按下18楼按钮，电梯门正要合上，一只大手从外面伸进来。
门弹开。
六尺十一寸，两百六十五磅，一身肌肉鼓得跟充气似的，脸上挂著招牌傻笑。
“嘿！”霍华德一步跨进来，整个电梯空间小了一半，“一年级rookie！”
阿联点头：“霍华德。”
“叫我dwight就行。”霍华德伸手过来，两人握了一下。霍华德手劲儿大得离谱，阿联手指被捏得有点发麻。
电梯往上走。
霍华德斜过身子看他，眼睛里带着那种大男孩特有的挑衅。
“听说你是一年级队长？”
“嗯。”