阿联扭头看他。
霍华德比他还高半寸，肩膀宽出一圈。站在旁边像一堵会说话的墙。
“那走着瞧。”阿联说。
“走着瞧？”霍华德哈哈大笑，笑声在电梯里轰隆隆回响，“我喜欢这种回答！比那些说我会尽力的rookie有意思多了。”
叮。
18楼到了。
阿联迈出去，霍华德在身后喊了一嗓子。
“嘿，yi！明天见！准备好被supern打屁屁哦！”
电梯门合上。
阿联站在走廊里，摇摇头。
这人话真多。
不过——打屁屁？
呵。
谁打谁，还不一定。
——
晚上七点。
丰田中心旁边那条街，姚餐厅。
一看就是大哥的产业，实名羡慕。
阿联推门进去，一股烧鹅味扑面而来。
姚明坐在靠窗位置，桌上已经摆了四五个菜，烧鹅、白切鸡、清蒸鲈鱼、炒时蔬，还有一锅老火靓汤冒着热气。
两米二六的大个子窝在椅子里，像一座小山。
“来了？”姚明抬头，筷子夹着一块鹅腿肉。
“来了。”阿联拉开对面椅子坐下，扫一眼桌面，“你这点得够多啊。”
“你吃得多，我知道。”姚明把鹅腿肉塞进嘴里，嚼两下，“怎么样，第一次来休斯顿？”
“嗯。机场一堆球迷接，挺夸张。”
“习惯就好。我第一年来休斯顿，出门买个牛奶都有人拍照。”姚明喝口汤，“现在好很多咯，至少超市里不会被堵。”
阿联夹一块白切鸡，蘸姜葱油。
好吃。比波士顿那些牛排汉堡强太多。
“姚哥，你自己开得？”
“算吧，几个老乡合伙。这家店，有个厨师是你老乡，手艺正宗。”姚明指指那锅汤，“你喝两碗，明天打比赛有劲儿。”
阿联盛了一碗，喝一口，浓得发鲜。
两人边吃边聊。
聊联赛近况、聊队友、聊波士顿的冬天冷不冷。
吃到一半，姚明放下筷子，擦擦嘴。
“阿联，三分大赛你也报了？”
“报了。”
“参赛名单看了没？”
“看了。、诺维茨基、佩贾。”
姚明摇头：“这几个人，哪个都不好对付。阿伦，那投篮——你在比赛里见过，手感热起来跟机器一样。”
阿联嚼著鱼肉没说话。
“不过——”姚明话锋一转，身子往前倾了倾，“如果你赢了，你知道这意味着什么？”
阿联看他。
“你就是第一个，新秀赛季拿到三分大赛冠军的国际球员。”
姚明说这话时候语气很平，但眼睛里有一种亮。
那种“我做不到但你也许能做到”的亮。
阿联把鱼刺挑出来，慢慢放在碟子边上。
“我知道。”
“知道就好。”姚明重新端起汤碗，“压力别太大，正常发挥就行。你手感本来就好，全明星周末气氛又轻松，说不定比常规赛投得还准。”
两人又喝了两碗汤。
吃得差不多了，阿联放下筷子。
姚明看他一眼。
“你这表情有事儿要说？”
“姚哥，上次电话里我提了一嘴，说有个事想当面聊。”
姚明往椅背一靠，双臂抱胸：“我就等你说呢。电话里神神秘秘的，还非得当面讲。什么事？”
阿联犹豫了一秒。
“关于国家队。我有一些想法。”
姚明挑眉：“哦？”
“就是今年世锦赛，我们要想比04年奥运会，再进步进步，是不是需要提前准备准备。”阿联端起茶杯喝一口，“我有个计划，不过还不成熟，等我捋清楚，全明星结束，咱俩细聊。今天先好好吃饭。”
姚明盯着他看了好几秒，没追问。
“行。”姚明点头，又夹了块烧鹅，“全明星结束再说。不过你先给我透个底——是好事还是坏事？”
阿联想想：“算好事吧。”
“那我就放心了。”姚明把烧鹅塞嘴里，含糊不清补一句，“明天新秀赛好好打，别给中国人丢脸。”
“放心。”
“三分大赛也是。”
“知道了。”
“还有——”姚明咽下烧鹅，正色道，“