第二场开考的清晨，天色比昨日更冷了几分。

    考棚外头寒风刺骨，随便呵出一口气，都能在眼前结成一团白霜。

    经历过首场的折磨，不少考生今天都蔫了。队伍里好些人缩头缩脑，眼底布满血丝，显然是昨夜没睡好，或者还在为第一场答错的题懊悔。

    唯独小宝，混在这群没精打采的童生里，依旧精神不错。

    他穿着那身干净整洁的青衫，腰背挺直。在跨进考棚大门前，他还没忘回过头，冲著站在冷风中守候的家人用力摆了摆手，小脸上挂著一抹从容的笑意。

    考棚外，王大虎死死盯着弟弟那小小一团的身影消失在厚重的黑漆木门内。

    他心里紧张得很，一双粗糙的大手攥了又松，松了又攥。

    旁边负责维持秩序的一个差役正巧偷偷瞄见这一幕。

    看着王大虎那目露凶光的模样，差役吓了一跳，赶紧把视线挪开，生怕惹怒了他。

    等考生全部入号舍坐定，铜锣敲响，第二场的卷子发了下来。

    第二场考的，正是所有人最怕的策问。

    小宝将卷面摊开，定睛一看。

    题面并不空泛，只有八个字：

    “县乡积弊，何以苏民”。

    周围的号舍里立刻响起了一阵压抑的惊呼声。不少考生看到“积弊”二字，只觉得头皮发麻，脑子里一片空白。

    这种题看似极大，什么都能写，但也正是因为太大，极容易写得空洞无物。一旦满篇都是圣贤言论却不接底气，必然会被考官直接黜落。

    小宝心中却十分踏实。

    稳了。

    这类题，他在前世做基层工作时不知拆解过多少次。看似大如天，实则最讲究抓根子。只有抓住了根，长出来的叶子才站得住脚。

    他没有急着去构思辞藻，也没有去翻找生僻的典故。

    他拿起毛笔，在草纸上先把那个“弊”字拆成了几层：

    第一层，赋役不均，穷人交得多，富人交得少；

    第二层，吏胥盘剥，底下的差役借机敲诈勒索；

    第三层，豪强侵田，大地主吞并老百姓的薄田；

    第四层，灾年无备，一旦遇到天灾，官府无粮可赈。

    思路一打开，便顺畅无比。

    他提起毛笔，蘸饱了墨，稳稳落笔。

    文章开头，他极守规矩。依然是用圣贤的仁政之言作为门面，先把大格局给稳住，让主考官挑不出礼仪上的毛病。

    可到了中段，笔意一转，揭开了那层空谈的皮面，直接落到了实处。

    他一条条提出破局之法：

    必须清丈田亩，丈量清楚到底有多少地被瞒报；核实丁口，弄清到底有多少人头在逃税；常平备仓，官府必须在丰年囤粮备荒；修渠兴耕，保证水源不断；严禁豪右侵吞小民生计。

    字里行间，没有半句不着边际的夸张大话，却处处都能落地扎根。

    写到百姓交不起赋税、荒年只能卖儿鬻女这一段时，小宝的手顿了一下。

    他脑海中忽然掠过了靠山屯往年的模样。那些面黄肌瘦的村民，那些为了一口粗粮熬红了眼睛的邻居。

    他的下笔的劲头沉了几分，落在纸上的字句也更有分量，不再只是空泛议论。

    就在这时，一名负责巡场的监试官倒背着手走了过来。

    这监试官原本对这个六岁下场的神童并不怎么看好，心里只当这娃娃是个博取名声的噱头，字能写整齐就算不错了，哪懂得什么叫“县乡积弊”。

    第二场开考的清晨，天色比昨日更冷了几分。

    考棚外头寒风刺骨，随便呵出一口气，都能在眼前结成一团白霜。

    经历过首场的折磨，不少考生今天都蔫了。队伍里好些人缩头缩脑，眼底布满血丝，显然是昨夜没睡好，或者还在为第一场答错的题懊悔。

    唯独小宝，混在这群没精打采的童生里，依旧精神不错。

    他穿着那身干净整洁的青衫，腰背挺直。在跨进考棚大门前，他还没忘回过头，冲著站在冷风中守候的家人用力摆了摆手，小脸上挂著一抹从容的笑意。

    考棚外，王大虎死死盯着弟弟那小小一团的身影消失在厚重的黑漆木门内。

    他心里紧张得很，一双粗糙的大手攥了又松，松了又攥。

    旁边负责维持秩序的一个差役正巧偷偷瞄见这一幕。

    看着王大虎那目露凶光的模样，差役吓了一跳，赶紧把视线挪开，生怕惹怒了他。

    等考生全部入号舍坐定，铜锣敲响，第二场的卷子发了下来。

    第二场考的，正是所有人最怕的策问。

    小宝将卷面摊开，定睛一看。

    题面并不空泛，只有八个字：

    “县乡积弊，何以苏民”。