“那是龙王会啊……小白，你为了我……”
“没事，信爷。”
顾白反手握住老人枯瘦的手掌，声音平稳，听不出波澜，仿佛刚才杀的真只是几头猪。
“您放心，龙王会那边，不敢找茬。”
他将擦手的布巾扔到一旁，眼神中透着一股看透世事的冷冽。
“沪县这地方，您比我清楚。”
“这就是个吃人的世道，软的怕硬的，硬的怕横的，横的怕不要命的。”
顾白拉过一张凳子坐下，目光深邃。
“今天这事儿，要是咱们露了一丁点怯，哪怕是讲了一句道理，那才是后患无穷。他们会把咱们连皮带骨吞干净。”
“但是现在，不一样了。”
想起算盘徐最后那副唯唯诺诺的模样，顾白嘴角勾起嘲弄。
“那个算盘徐，是个聪明人，更是个生意人。心思缜密，惜命得很。这一拳把他打痛了、打怕了，他就绝对不会再为了这点破事跟我纠缠。”
“甚至……”
顾白冷笑一声。
“为了保住他那清理门户的面子，为了不让人知道他在一个小车夫手里栽了跟头，他不仅不会找麻烦，还会帮咱们把这事儿给平了。找几个替死鬼，把风言风语堵死，免得那些流言蜚语碍了我的眼，也坏了他的名声。”
王信爷听着这番话，怔怔地看着眼前的少年。
那个刚来时拉车还会脸红的朴实少年，不知何时，已经长成了一棵能遮风挡雨的大树。
顾白起身，给老人倒了一碗温水，语气放缓，却带着不容置疑的力度。
“不过，信爷，您得给我透个底。”
“那个宋太太，到底是什么来路？为了几件破烂，犯得着动这么大阵仗？”
王信爷捧着水碗的手微微一抖，沉默了良久，才发出一声长长的叹息。
“家门不幸……那是家门不幸啊……”
老人闭上眼，两行浊泪顺着满是皱纹的脸颊滑落。
“那是……我亲侄女。”
“她叫王太甜。早些年，家里遭了灾，就把她嫁到了城里的宋家。”
王信爷的声音有些嘶哑。
“那宋家，表面上是做文玩字画生意的雅商，实际上……那是土夫子起家，干的是挖坟掘墓的勾当。”
“我原本以为她嫁过去能过个安生日子，谁知道……”
老人咬着牙，恨铁不成钢。
“她那个男人，心术不正。最近听说宋家搭上了洋人的线，那帮蓝眼珠子的洋鬼子，不知道从哪听说了我手里有几件祖上传下来的老物件，就动了心思。”
“估计是宋家为了讨好洋人，想拿我的棺材本去献媚……”
洋人。
又是洋人。
顾白微微眯起眼睛，瞳孔深处闪过寒芒。
从租界的巡捕，到浦山活尸，再到如今盯上信爷家传宝物的宋家。
这看似混乱无序的沪县底层，稍微往下挖一挖，底下流淌的竟然全是洋人的影子。
这沪县的水，比想象中还要深，还要浑。
“行了，信爷。”
顾白打断了老人的自责，接过空碗。
“您别想那么多，安心养伤。这事儿既然牵扯到了洋人，那就不是能不能躲的问题了。”
他熟练地从炉子上端来那碗羊汤和肉包子，一点点喂着老人吃下。
直到看着王信爷在药物和疲惫的作用下沉沉睡去，发出均匀的呼吸声，顾白才轻手轻脚地站起身。
他吹熄了桌上的油灯。
黑暗瞬间吞噬了房间。
顾白推门而出，站在寒风凛冽的院子里，抬头看了一眼头顶那片灰蒙蒙的天空，向棚屋跑去。
回到棚屋附近，顾白蹲在排水沟旁，这里没人，只有几只野狗在远处呜咽。
他抓起一把积雪。
用力揉搓。
冰晶在掌心融化，刺骨的寒意混合着那股怎么也洗不掉的铁锈味，顺着指缝滴落，在地上晕开一滩暗红的泥泞。
一遍，两遍。
直到双手冻得通红，那股粘腻的触感才终于消退。
“白哥！”
一阵急促的脚步声踩碎了寂静。
小江北气喘吁吁地跑过来，因为跑得太急，那顶破毡帽歪在脑后，嘴里喷出的白气在昏黄的路灯下拉得老长。
他吞了口唾沫，神色有些慌张。
“刚才……刚才有个戴眼镜的半大后生，说是算盘徐的崽子。他在路口候着呢，死活不过来，非说有样东西是算盘徐让他亲手交给您的。”
顾白甩了甩手上的水珠，站起身。