“因为青丘的封印。”他说，“你爹让我告诉你三件事。”
林砚屏住呼吸。
“第一，青丘的封印还能撑三年。三年之后，无论你找没找到九尾先祖，都必须回青丘。因为到那时，幽冥魔尊一定会苏醒。”
“第二，九尾先祖的传承之地，不在青丘九脉之中。在东海。”
林砚猛地瞪大眼睛：“在东海？！”
“对。”老人点头，“就在这片海底深处，有一座上古遗迹。那遗迹，就是九尾狐族的传承之地。”
初雪猛地抬起头，狐眸里满是震惊。
“海底？”她喃喃道，“先祖的传承之地，在海底？”
老人看了她一眼，眼神里闪过一丝复杂的情绪。
“三千年前，青丘遭受浩劫之前，九尾狐族的长老们就已经预感到大难将至。他们为了保护传承，用上古阵法将传承之地转移到东海海底，沉入深海之中。这三千年，从没有人找到过。”
初雪的眼睛里，有泪光在闪烁。
三千年了。
她一直以为，先祖的传承已经断绝，九尾狐族的希望已经破灭。
原来，先祖们早就留下了后手。
原来，传承还在。
“那第三件事呢？”林砚问。
老人看着他，眼神变得格外凝重。
“第三件事……”他顿了顿，“你爹让我告诉你，无论发生什么，都不要去九天之上找他。”
林砚愣住了。
“为什么？”
老人摇了摇头：“他没说。他只说，这是为你好。”
林砚沉默了。
他低头看着手中的茶碗，茶水的倒影里，映出他自己迷茫的脸。
父亲在九天之上。
父亲不让他去找他。
父亲让他来东海，寻找九尾先祖的传承。
这一切，到底是为了什么？
初雪轻轻蹭了蹭他的手，像是在安慰他。
林砚深吸一口气，抬起头，看向老人。
“前辈。”他说，“那个海底遗迹，要怎么进去？”
老人看着他，缓缓露出一丝笑容。
那笑容里，有欣赏，有欣慰，也有一丝担忧。
“我就知道，你会这么问。”他说。
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三、九尾令
老人站起身，走到墙角，从一堆杂物里翻出一个巴掌大的木盒。
木盒很旧，表面已经被磨得光滑发亮，边角包着铜皮，铜皮上生着斑驳的绿锈。他把木盒放在桌上，推到林砚面前。
“打开看看。”
林砚打开盒盖，里面躺着一块玉牌。
玉牌巴掌大小，通体雪白，温润如玉——不，它本身就是玉，而且是极好的羊脂白玉。玉牌正面刻着一只九尾狐，栩栩如生，九条尾巴如流云般铺开，每一尾的末端都刻着一个古篆字。
那些字林砚认识，是上古时期的狐族文字，和《山海》残卷里记载的有些相似，但又更古老。
“这是……九尾令？”他问。
老人点了点头：“对。这是进入传承之地的钥匙。没有它，就算找到了遗迹入口，也进不去。”
林砚小心翼翼地捧起玉牌，入手温润，带着一丝淡淡的暖意。他能感觉到，玉牌内部似乎有什么东西在微微跳动，像是活物的心跳。
初雪凑过来，用鼻尖轻轻碰了碰玉牌。
玉牌忽然亮了起来！
一道柔和的白光从玉牌中涌出，瞬间笼罩了整间石屋。白光里，隐隐能看见九只狐影在飞舞盘旋，每一只都拖着长长的尾巴，姿态优雅而神秘。
初雪浑身一震，琥珀色的眼睛里涌出泪花。
“先祖……”她喃喃道，“这是先祖的气息……”
白光持续了几息，然后渐渐消散，玉牌重新恢复了平静。
老人看着这一幕，眼神里闪过一丝感慨。
“你爹当年把这东西交给我保管的时候，说过一句话。”他缓缓道，“他说，总有一天，会有人带着九尾灵狐来找我。到那时，就把玉牌交给那个人。”
他看向林砚，眼神里带着一丝深意。
“那个人，就是你。”
林砚握紧玉牌，心里涌起一股复杂的情绪。
父亲……早就算好了一切。
他知道自己会来东海，知道自己会带着初雪，知道会有今天。
那他是不是也算到了，接下来会发生什么？
“前辈，”林砚问，“那个遗迹，具体在什么地方？”
老人走到门口，指着远处海面上若隐若现的一个小黑点。
“看见那个岛了吗？”他说。