压力骤增，如芒在背，面上却恰到好处地露出一丝羞赧与后怕，微微侧身，将断袖示于太子眼前，声音微颤：

    “殿下明鉴，民女惶恐。哪有什么功夫？不过是……不过是见那凶徒欲伤及谢家表哥，情急之下，忘了闺训体统，胡乱一抓罢了，也是这衣服材质不佳。”

    她顿了顿，目光转向面如土色的谢珩，语气带着几分恳切与无奈：“表哥今日也是糊涂，交友不慎，险些酿成大祸。幸得殿下神兵天降，方未让宵小奸计得逞。此等教训，想必表哥定当铭记于心，不敢再犯。”

    谢滢言毕，再次垂首，姿态恭谨，静待裁决。心中雪亮：此刻撕破脸，于太子剪除五皇子羽翼、稳固自身的大局，并无半分益处。而且联姻之下，总归要卖谢家一个面子。

    李珏目光如寒刃般在莫向欣与谢珩的脸上巡梭划过，终是冷哼一声，不再言语。他勒转马头，带着凛冽煞气绝尘而去，只余蹄声渐远。

    待那迫人威压刚去，谢滢就迅速直身，侧目望向谢珩，眸光冷冽如冰。

    谢珩本身就被太子看得腿脚发软，此刻更是被刺得浑身一颤，几乎瘫软在地。

    谢滢莲步轻移，无声无息间已至谢珩身前。在对方惊恐放大的瞳孔中，皓腕微抬，从容地从发髻间拔下一支通体莹润、末端却异常尖锐的羊脂白玉簪，簪尖精准地抵在谢珩脖颈上。

    冰凉的触感瞬间激得谢珩汗毛倒竖，喉头一哽，连呼吸似乎都停滞了。

    “今日之事，烂在肚里。就此了结。” 谢滢的声音压得极低，字字淬冰，敲骨入髓，“若再敢行差踏错，牵累宗族……”

    她手腕微不可察地向前一送，簪尖立时刺破皮肤，血珠瞬间沁出，触目惊心。她凑近谢珩耳边，一字一顿，“不要怪家族无情！”

    言罢，簪尖瞬间撤回，重新插到头上。谢滢转身疾步离去，只留下身后已然彻底瘫软在地的谢珩。

    甫一登上来时的青帷小车，侍女云岫便急禀：“小姐，暗哨传讯，太子殿下正在回宫！”

    谢滢心下一凛。“快！抄北巷近道，务必赶在殿下之前抵宫！”

    她果断下令，马车奔驰间冲入岔路。车厢内，谢滢动作迅疾熟练，以特制药水浸湿素帕，用力擦拭脸颊、颈项。薄如蝉翼的易容面皮与脂粉迅速溶解、剥落，露出原本更为欺霜赛雪的肌肤与清冷绝艳的真容。

    谢滢不紧不慢地从车座暗格中取出备好的衣物——一袭素麻裁就的广袖长裙。发髻也重新梳就，尽管只簪了一只羊脂白玉簪，也挑不出错来。

    青帷小车从东宫侧门悄无声息先太子一步回到东宫。此刻的她，已非方才林间的“莫向欣”，而是太子妃谢滢。

    谢滢回来后，气息还有些不稳，便跪坐于自己的寝屋折兰殿侧间琴塌前，低眉敛目，指尖在焦尾琴弦上轻拢慢捻，平复心情。琴音淙淙，如幽涧寒泉，流淌在殿宇间，其声哀婉低徊，诉尽才志难伸、孤影彷徨的寂寥。

    当太子李珏沉着脸，带着一身未散的寒气踏入折兰殿时，所见正是这幅景象。

    他的太子妃穿着一身素麻衣，长发仅用一根白玉簪松松挽于脑后，在这金碧辉煌的殿里，显得格格不入，甚至……带着一种无声的、近乎挑衅的疏离。

    谢滢惊觉有人到来，琴音乍停。她缓缓抬眸，见到太子的瞬间便收敛了所有情绪，对着李珏依礼盈盈下拜，声音清泠无波：“臣妾参见殿下。”

    李珏并未如往常般让她起身。他一步步走近谢滢，在她面前停住，一只带着厚茧的大手猛地攫住了她的下巴，迫使谢滢不得不抬起头，迎上太子目光！

    “谢滢，” 他的声音低沉得可怕，每一个字都像是从齿缝里碾出来，“你这一身缟素，这一曲悲哀的调子……究竟是何意！

    “你就这么厌恶东宫？就这么……不想做孤的太子妃！” 最后一句，李珏几乎是低吼出来的。

    谢滢被迫仰着头，承受着他的怒火。下巴传来的剧痛让她微微蹙眉，但那双清冷的眸子依旧沉静，不起半分波澜。她紧抿着唇，一个字也不答。

    空气仿佛凝固成了坚冰，两人在死寂中对峙，一个怒火滔天，一个沉默如渊。

    不知过了多久，李珏眼中翻腾的怒意似乎被这死水般的沉默浇熄，取而代之的是一种更深的失望与忌惮。他一下松开了钳制着谢滢下巴的手指。

    粗糙的指腹在谢滢下颌细腻的肌肤，留下了刺目的红痕。而就在那禁锢消失的刹那——

    一直强撑着维持跪姿的谢滢，竟支撑不住，整个人软软地向一旁倾倒！又被太子迅速拉住。

    谢滢感受到了牵着自己的温暖而粗糙的大手，回忆也如潮水般汹涌而至——