那朵被强行移栽、锁入金笼，不知能否在雷霆雨露下存活的……娇贵名花，亦是她们此刻试图窥探，却浑然不知真佛就在眼前的——笼中鸟。

    去岁冬，谢氏门庭煊赫，子弟遍布朝堂要津，其势之盛，隐隐有凌驾君权之势。帝王卧榻之侧，岂容他人酣眠？谢父敏察圣心渐生猜忌，为保全族，未待帝王发难，便先一步以年迈体衰为由，上表恳请辞去中枢要职，携家眷退隐琅琊故园。

    然帝王心术，深不可测。其虽乐见谢氏暂退，却深知太子李珏根基未稳，登基之路必有世家掣肘。谢氏这棵盘根错节的大树，与其连根拔起引发朝野动荡，不如暂且修枝剪叶，化为己用。赐婚东宫，既是对谢氏主动退让的“恩典”彰显，亦是借谢家之威势为太子登基铺平道路、减少阻力的妙棋，更可借姻亲纽带，将谢氏牢牢绑上太子这艘注定驶向御座的大船，一石三鸟。

    这场御赐的联姻，从始至终皆是庙堂博弈的冰冷注脚，无半分儿女情长可言，当然，谢滢也不需要这些。她与太子也算是旧识，从冷宫到战场，再到现在，她也只能评价，太子会是一个好帝王。

    婚礼很是盛大。新婚之夜，龙凤喜烛高烧。锦帐之内，太子李珏神色疏离，眸光审视，带着些许疑惑、熟悉。

    谢滢却面无波澜，只以清泠泠的声线，平静陈述：“殿下，礼不可废。既为夫妻，当全其礼。” 她主动解下繁复的嫁衣，如同完成一项不容推卸的职责。

    芙蓉帐暖，云雨巫山，不过是两具躯体在皇权与世家意志驱使下，进行的、毫无温情的仪式。

    事毕，太子已先行离去，谢滢披衣而起，径直走向妆台，自暗格中取出一枚早已备好的乌金丸药，就着冷透的残茶仰首咽下。避子之药，苦涩冰凉，一如她对这场婚姻的定论——权宜的结合，不能留下任何牵绊己身的麻烦。

    思绪沉凝，谢滢望着铜镜中自己毫无涟漪的眼眸，唇角掠过一丝极淡、极冷的弧度。

    罢了，眼下并非沉溺于儿女情长的时机，她也不愿被困于一隅。

    至于她今日为何易了容，又戴了面纱遮面，以“莫向欣”之名现身这龙舟现场，是肩负要务——今晨暗线急报，查到谢家三房那位不知天高地厚的堂兄谢珩，竟暗中联络五皇子李玦，欲行“拥立之功”。

    此等自寻死路、牵累全族的祸事，谢家自然要雷霆处置。然父亲已然退隐，不便直接出手；族中其他长辈或观望、或避嫌。而她原是家中内定的家主，由她处理，再合适不过。

    于是，这位“清冷孤高、不谙世事”的琅琊莫氏表小姐“莫向欣”，便成了传递家主密令、督促三房悬崖勒马的最佳人选。她不得不舍弃难得的清净，离了东宫，顶着灼灼烈日，乘坐一辆不起眼的青帷小车，来到这处借着热闹劲把事给处理了。

    与几位女眷虚与委蛇的寒暄并未探得关键消息，谢滢——或者说莫向欣，寻了个由头辞别众人，沿着岸边朝三房那边行去。

    刚绕过一片翠竹掩映的小道，便见贴身侍女云岫神色仓惶地迎上来，压低嗓音急道：“小姐，三公子……三公子他不在！下人说……说他一早便带着心腹，寻五皇子去了！同行的……似乎还有几位生面孔！”

    汨罗江边后山夕水亭

    十余名护卫簇拥着一位锦衣华服的青年，正与几名身着常服、却掩不住精悍之气的男子低声密谈。见到莫向欣一行人出现，谢珩面上掠过一丝显而易见的惊愕与不耐。

    “向欣表妹？” 谢珩强作镇定，上前一步，试图挡住她探究的视线，“此地乃男儿阔谈之所，表妹怎的到这种地方来了？”

    她怎么来了？

    因为谢滢不喜欢蠢货，因为谢滢不想看着谢家百年基业毁在鼠目寸光之辈手里，太子可不是心慈手软之辈，当今还只是掣肘，谢家就急流勇退了，若是太子，发生这类事件恐怕能够直接拔除世家。

    谢滢目光清冷，越过谢珩僵硬的肩膀，落在那几名气息沉凝、目光锐利的“生面孔”身上。为首一人虽作商人打扮，身形魁梧，指节粗大，腰间佩玉的系法却带着禁军中特有的规制痕迹……

    还真是出事了。天大的事。