“东宫那位……太子殿下？”提及此名，方才还笑语晏晏的几位贵女霎时屏息凝神，连手中团扇都忘了摇动。
“便是那位……废后陈氏所出，幼年即随母幽禁冷宫，十三岁自请戍边，十五岁领孤军破敌酋王帐，十七岁平定三藩之乱，手握北境十万铁骑，归京时连陛下銮驾都需避让三分的……”
一位身着杏子黄罗衫的少女攥紧了帕子，声音细若蚊呐，“……李珏？”
李珏身世可谓跌宕。其母陈皇后因巫蛊案被废黜赐死，他亦从云端跌落泥淖，在冷宫夹缝中挣扎求生。其母族陈氏一脉凋零殆尽，几无依仗。
转机始于北狄叩关。年少的李珏抓住唯一的机会，以皇子之身请缨为前驱，实则为质。然谁也未料，此子竟在尸山血海中杀出一条通天路。他治军严酷，用兵如神，以赫赫战功生生将已被遗忘的废后之子，重新钉回了帝国权力版图的最中心。
如今的他，早已不是当年任人揉搓的冷宫稚子。他掌虎符，控京畿，门下聚拢着一批务实强干的能臣干吏。朝堂之上，太子所奏，纵使陛下心有微词，亦常需斟酌再三；军国要务，若无东宫首肯，枢密院亦不敢擅专。其威势之盛，几与君父分庭抗礼。
他行事果决狠辣，雷厉风行，动辄抄家灭门，却条理分明，证据确凿，令政敌无从置喙。支持者赞其刚毅果决，乃中兴之主；畏惧者则暗骂其酷烈无情，类同修罗。
然，最令世家贵女们私下蹙眉、避之不及的，却是一则阴毒流言：传闻太子殿下因早年重伤，或是在冷宫受了阴寒，以至……不能人道。此等秘辛，虽无人敢明证，却在深闺绣阁间悄然流布。一位着茜色纱裙的贵女以扇掩面，声音带着几分刻意的怜悯与疏远，低低笑道：
“唉，纵是龙章凤姿，权倾朝野又如何？听闻东宫至今无嗣，那太子妃原是多少神仙般的人物啊，如今……妹妹们若论婚嫁，这等人物，还是敬而远之的好。”
此言一出，其余几位贵女面上皆掠过一丝复杂神色，既有对那滔天权势的忌惮，亦有对这隐秘缺陷的鄙夷与庆幸。殿下的名号，于她们而言，不仅是敬畏，更蒙上了一层难以言喻的尴尬与避忌。
少女们嬉闹着推搡作一团，银铃般的笑声在花荫下回荡。
“说起来，你们可知晓东宫那位太子妃？” 一位着水绿罗裙的贵女忽然压低声音，神秘兮兮地问道。
“太子妃？谢家那位金尊玉贵、眼高于顶的小女儿，谢滢？” 另一位贵女挑眉，语气带着难以置信，“陛下赐婚，她真就嫁了？”
“千真万确！圣旨一下，谢氏便是堪为九州第一世家又如何？雷霆雨露，皆是君恩，难道还能抗旨不成？” 水绿罗裙的贵女用纨扇点了点掌心，“想想看，谢氏门生故吏遍布九州，世代簪缨，是真正跺跺脚朝堂都要震三震的庞然大物。谢滢身为谢老太爷年近半百才得的幺女，阖族捧在手心怕摔了，含在嘴里怕化了的珍宝，自幼被送到蓬莱外祖家娇养，轻易不在京中露面……还不是成了……”
她顿了顿，声音压得更低，带着一丝不易察觉的唏嘘：“可这又如何？在皇权面前，再显赫的世家，也不过是棋盘上的棋子。这门婚事，说白了，就是陛下要借谢氏这棵参天大树稳住东宫根基，而谢家……也需要一位未来的皇后。至于谢滢本人愿不愿意？呵，重要吗？”
意识到自己说得过于直白，水绿罗裙的贵女连忙用扇子掩住下半张脸，只露出一双带着复杂情绪的眼睛，轻轻叹道：“唉，一朵养在蓬莱仙境的绝世名花，就这么被移栽到东宫那等……刀光剑影之地。也不知这位娇滴滴的谢娘子，能在咱们那位‘冷面阎罗’太子爷的屋檐下，熬过几年安生。”
众女一番唏嘘感慨，目光不约而同地转向水榭雕花长窗边，那道始终如冰雕玉琢的静默伫立的倩影。
斜晖透过窗棂，勾勒出清绝孤冷的轮廓，她面上覆着一层薄如蝉翼的鲛绡面纱，只露出一双点漆似的眸子，眸光沉静如古井深潭，偏又在那幽深处，若有似无地流转着一丝慵懒媚意。正是这种清冷与魅惑交织的矛盾感，使她即使不言不语，也牢牢攫住所有人的视线。
“向欣表姐，”一位身着鹅黄衫子的少女试探着开口，声音带着几分小心翼翼的讨好与好奇，“听闻你自幼长在蓬莱莫氏本家……与那谢家娘子，总该有些往来吧？可知那位嫁入东宫的太子妃娘娘……如今是何光景？”
看戏之刃，猝然悬到了自己眉睫。真身乃太子妃谢滢、化名莫向欣的女子，指尖几不可察地之窗棂上轻轻叩住。
她微微侧过脸，那双深潭般的眸子平静无波地扫过问话的少女。唇角极淡地向上牵了一下，又似乎没有，只余一缕清泠泠的嗓音，如同碎玉入寒泉：
“蓬莱云深，谢氏门高。妾身微末，何缘得识九天凰女？”
她是表小姐“莫向欣”，亦是东宫太子妃谢滢。
是众人口中