电报的内容很清晰：东北军五十三军已经正式纳入鄂豫皖剿匪序列，正在向豫省方向集结；此外，国民党军还调遣了二线部队——陈耀汉的第58师、卫立煌嫡系第十四军、庞炳勋的第四十军，独立第 3 旅、独立第 6 旅、独立骑兵第 5 师加上此前已在鄂豫皖周边的各部，合计兵力在二十万以上。电报末尾有一段话，语气很重：“鄂豫皖苏区须作好充分准备，如果中央苏区不能坚持，必要时中央将迁至鄂豫皖，所以鄂豫皖中央苏区需要准备迎接中央迁移。”
念完之后，曾中声把电报放在桌上，退后半步，把位置让给周亦云。周亦云站起来，走到地图前，没有急着说话，先用手在鄂豫皖周边画了一个大圈，那条弧线把信阳，广水，新集、麻城、英山、霍山一带全部圈了进去，然后转过身来，面向与会众人：“下次围剿敌人又调集十万兵力过来，加上已经在附近的几支部队，总兵力二十万以上比上一次围剿还要多。我们刚刚打完第五次反围剿，部队已经整编完毕，虽然新兵多，装备还没完全到位。如果等他们站稳了脚跟再动手，我们就会被困在这片山区里，一寸一寸地被压缩。所以我的意见是——先发制人。在敌军尚未完全展开之前，主动出击，打乱他们的部署，争取主动。”
话音落下之后，会议室里沉默了片刻。然后有人开了口，语气谨慎却带着明显的疑虑：“主席，部队刚刚完成整编，很多团的新兵占比超过三分之一。他们还没有充分训练，连基本的战术配合都不够熟练。现在主动出击，一旦打得不顺，不仅达不到打乱敌军部署的目的，还可能造成不必要的损失。稳妥一些，先利用现有工事固守一段时间，等新兵训练得差不多了再考虑出击，是不是更稳妥一些？”
他之后，又有几个人陆续发言，意思大致相近：部队需要时间磨合，新兵需要时间训练，主动出击的风险太大，不如以逸待劳。
周亦云听完了所有人的发言，没有急于反驳。他站在地图前等了几秒钟，等最后一个发言的人把话说完，才开口，声音不高，但语气比方才更加笃定：“新兵多，这是事实。但大家不要忘了，这些新兵不是从老百姓里抓来的壮丁，大部分是从地方团和游击队里抽调进来的。他们打过仗，走过山路，熟悉地形，也有基本战斗经验，缺的只是连排级别的战术协同。这种协同，可以在战斗中逐步磨合，不需要等到全部训练完毕再动手。”
他停了一下，把目光扫过在座每一张面孔：“如果我们等，敌人不会等。东北军正在集结，一旦他们完成部署，十万人压上来，我们就算全部训练完毕，也挡不住四面合围。现在他们还没有完成集结——东北军还在路上，五十八师还没到位，庞炳勋和上官云相还在调动途中。这个时候出击，我们只需要面对一部分敌人，而不是全部。”
他说完之后，会议室里安静了片刻。曾中声首先开了口：“我同意周亦云同志的意见。先发制人的关键是打乱敌人的集结节奏，我们不需要一次性消灭所有敌人，只需要在局部战场上占得先机。”他的声音不高，但态度明确。
随后，旷继逊，廖荣昆，王而琢先后表态，有人点头，有人提出了具体的作战方向建议。之前提出疑虑的几位同志没有再坚持，但也没有立刻表示完全赞同。意见分歧并未完全消除，但讨论的方向已经逐渐从“要不要打”转向了“怎么打”。
周亦云在会议的最后说了一句：“这一仗不在规模大小，在于时机。我们要打的是敌人的集结间隙，不给他们合围成功的机会。这个仗，必须在五十三军全部到位之前打响。具体方案，后天之前拟出来，拿到会上再议。”
当夜，机关二局的灯一直亮到后半夜。林娥带着几名参谋人员围在电台和文件堆成的桌前，将近期截获的敌军调动情报逐一分类、核对、标注。前几次围剿中积累的敌军作战习惯、补给规律、兵力部署偏好，连同最新的调防电文和侦察报告，汇总到一份军情通报上，天快亮的时候送到了周亦云的案头。
周亦云一夜没有合眼。他坐在桌前，把林娥送来的情报从头到尾逐条梳理，摊开鄂豫皖边区的地图，用铅笔在商城周围画了几个圈，又用尺子量了量商城到周边各据点的距离和山路走向。天亮之后，他把曾中生和几位主要参谋叫来，对着地图讲了自己的判断。
“商城的敌人是第三十师，位置突出，处于苏区边缘，周围都是大山，只有几条山路可以通到外界。”他用铅笔尖点了点商城的位置，“从地形上讲，这个地方很适合打一仗。第三十师驻在城里，周围没有太强的友军——东面是独立第四十旅，西面是独立第四旅，北面是第七十五师。这几支部队都是杂牌，在第五次反围剿中损失不小，补充困难，战斗力不如中央军主力。”
小主，这