南京的命令说得很清楚——不求速胜，但求稳扎稳打，各部保持一致的推进速度，不给红军各个击破的机会。
然而，不出周亦云所料，独立第五旅的前进速度远远超过了其他部队。
这支装备精良的机动部队从霍山以东出发，沿着公路快速推进，先头部队一天的时间就深入苏区边缘。旅长郑廷珍，对自己这支部队的战斗力很有信心。
在他看来，红军经过前几次战斗的消耗，已经没有能力正面迎战一支满编旅，并且之所以红军可以取得成功吗，完全是其他部队太过废物，他们一直充当围剿的急先锋，在苏区腹地未尝一败，十分骄傲自满
他几次发电报向卫立皇报告进展顺利，语气里带着一种压抑不住的得意，像是在说——看，这就是速度。卫立皇没有回电。
很快卫立皇将一个情报转送了过来，更加坚定了郑廷珍的判断。
根据第四十五师前线侦察兵报告，共匪二十三军主力正在向岳西方向移动，摆出一副要歼灭敌第四十五师的姿态。郑廷珍把情报看了一遍，又看了一遍，没有怀疑。
因为他的前方只有我红军的小股部队的袭扰，更加确信了他的判断。
从兵力调动上看，红军确实把主力投向了四十五师的方向，这意味着他面对的防线已经空虚了。他下令部队加速前进，要抢在其他部队之前，插入苏区腹地。
他不知道的是，那个出现在岳西方向的“红二十三军主力”，只是红二十三师的一个团。他们穿着灰蓝色的军装，打着红旗，在田野和山道之间频繁移动，制造出大部队行军的假象。
与此同时，红二十三军的主力早已潜伏在距离漫水河公路的郭家岭附近。
鄂豫皖剿匪司令部，卫立皇站在地图前，手指沿着独立第五旅的推进路线移动，在看到岳西方向出现的“红二十三军主力”时，他停了一下。不对，他意识到这是假象——红军的机动能力远在国军之上，他们可以同时应对多个方向的敌人，而不是把主力都押在一个方向上。
他当即下令：“第四十五师立刻停止前进，就地构筑堡垒，不要追击。”同时给其他各部发出指示：“各部小心推进，保持间距，不得孤军深入。”命令一条接一条地发出去，电报机的嘀嗒声在指挥部里急促地响着。
接到卫立皇命令的“第四十五师当即不走了他们开始构筑工事和红二十三师对峙起来，
燕子河峡谷，第一十二师在曾万钟的命令下直接扑向了我燕子河峡谷。
燕子河下峡谷周亦云看到一十二师的动向不由的一惊，对着曾中声说道：“老曾，这个曾万钟推进的速度太快了，甚至比独立第五旅还快，这样可以不行，询问下二十三军，如今进展如何。
独立第五旅深入苏区腹地之后，速度明显慢了下来。不是因为他们察觉到了什么，是因为梁冠英的严令到了。
电报措辞简短，语气冷硬：独立第五旅立即减速，不得脱离主力，并且距离友军太远，等待后续部队跟进后再行推进。擅自冒进者，军法处置。
郑廷珍接到电报时正在行军途中，他把电报看了一遍，骂了梁冠英几句，还是让部队放慢了脚步。一天只走了不到三十里，沿途不断派出侦察兵，搜索两侧的山林和沟谷。
然而，不等周亦云考虑是否要先吃掉敌十二师，独立第五旅又突然加速了。
原因是他们获知了十二师正在从英山方向北上的消息。郑廷珍拿着那份情报看了很久。十二师北上的路线比他们慢，但方向一致，目标也一致——都是燕子河。他放下情报，对手下的营长们说了一句：不能让他们抢了头功。部队重新提速，前锋连几乎是小跑着前进。
土家拗。郭家岭以西不到二十里的一条山坳，两侧坡缓，覆盖着茂密的灌木和松林，一条土路从中间穿过，勉强够两辆卡车并排通行。
独立第五旅的先头营进入土家拗时，一切正常，两侧山坡上安静得像没有人烟。孙旅长坐在吉普车里，跟着部队进入山坳。他没有察觉到任何异常，两侧的山坡在下午的阳光中显得格外平静，他甚至摇下车窗，看了一眼路边的几棵柿子树。树上的花刚谢，结出了青色的小果，缩在叶片之间，不仔细看根本发现不了。他把目光收回来，重新看向前方的土路，心里已经在估算到达燕子河的时间。
枪声是从两侧山坡上同时响起的。像一堵墙从山顶上塌下来，瞬间把整条山坳填满了。独立第五旅不愧是精锐部队，没有慌乱，前卫连就地卧倒开始还击，后卫连迅速展开占据路边的沟渠和岩石，营部在路中央组织