一营长转过身，看了一眼县长，又转回来看着张麻子，语气平淡得像在说一件微不足道的小事：“你们正面进攻，我带的人马在后面压阵。共匪的底子我们已经摸清了，四五百人，枪不多，弹药也快见底了。你们从正面压上去，把他们的火力吸引过来，我从侧翼迂回，一举歼灭。”
张麻子和马阎王对视一眼，两个人从对方脸上都看到了同一种表情——那是一种被人在自家门口夺了权、却连屁都不敢放一个的憋屈和无奈。张麻子咬了咬牙，腮帮子上的肌肉鼓了两下，最终还是松开了。
他点了点头，声音低得像是从喉咙深处挤出来的：“是，听长官的。”马阎王站在后面，他只是在心里盘算着，这三百多号弟兄，今天晚上还能回来多少。
保安团和“自卫队”很快就被一营长派到了前线。
张麻子的保安团打头阵，三 百来号人沿着山坡稀稀拉拉地往上爬，前队已经过了半山腰，后队还在山脚下磨蹭。
马阎王的“自卫队”跟在后面，这些土匪打家劫舍是把好手，打正规战却是头一回，手里的枪五花八门，连个统一的射击口令都喊不齐。一营长亲自带着几个警卫员，和马阎王、张麻子、县长几人一起站在后方的土坎上，“督战”。
“开炮！”一营长举起望远镜，朝身后挥了一下手。
炮弹呼啸着飞了出去，在半山腰的空地上炸开——那里没有红军，连个鬼影都没有。张麻子愣了一下，转头看向一营长，嘴刚张开，第二波炮弹又出去了，还是打在空地。
他的眉头皱了一下，但没有说话。马阎王也不傻，看了一眼炮弹落点，又看了一眼一营长那张没有表情的脸，心里咯噔了一下，像是有什么东西在胸口猛地撞了一下，但他也说不出哪里不对。
保安团和“自卫队”已经冲到了半山腰。没有遇到抵抗，连冷枪都没有。山坡上安静得有些瘆人，只有他们的脚步声和喘气声，像一群在黑暗中摸索的瞎子，不知道自己踩在哪里，更不知道前面等着他们的是什么。
一营长放下望远镜，转过头，朝身边的副营长点了一下头。副营长没有说话，朝身后的队伍挥了一下手。那支“压阵”的国军队伍无声地展开了战斗队形，不是朝山上，是朝山下——机枪架在了路口，步枪手占据了制高点，迫击炮调转了方向，炮口指向了保安团的退路。
马阎王正举着望远镜看山上，看得入神，嘴里还念叨着“共匪怎么不开枪”。旁边的张麻子也在看，脸上挂着一种“这回总该拿下了”的期待。两个人谁也没有注意到，身后的那些“国军”已经悄悄围了上来。
“动手。”一营长的声音不大，但像一把刀，干净利落地切开了暮色。
几个战士同时扑上去，动作又快又准。张麻子被两个人按倒在地，胳膊被反拧到背后，脸贴着地，嘴里啃了一嘴泥。他拼命挣扎，像一条被踩住了尾巴的蛇，扭动着、扑腾着，嘴里含混不清地喊着什么。
马阎王反应快一些，手已经摸到了腰间的驳壳枪，但还没拔出，就被一枪托砸在手腕上，疼得他龇牙咧嘴，整个人被按着跪在了地上。几个随从更是不堪，还没反应过来就被缴了枪，蹲在地上双手抱头，大气都不敢出。
“长官，我们是自己人。”张麻子的脸被按在地上，声音从泥缝里挤出来，含混不清但每一个字都带着一种近乎哀求的腔调，“我——我是通山县保安团的张麻子，给国军办过事，给长官们送过情报，你们不能这样——误会，都是误会啊——”
马阎王跪在地上，手腕疼得直哆嗦，脑门上的冷汗往下淌，他咬着牙，声音从牙缝里挤出来，“长官，有话好说，大家都是求财，你们要什么我都给你们，共匪的赏金我也不要了，钱，枪，人，要什么我给什么——”
县长没有动，站在那里，脸上的表情平静得有些反常，仿佛这一切早在他的预料之中。
县长倒是十分平静，甚至可以说是从容。他没有挣扎，也没有跪，只是站在那里，双手垂在身侧，目光落在一营长脸上，声音不急不慢，像在县衙里升堂问案时那样沉稳。他先整了整被按歪的瓜皮小帽，又掸了掸长袍上的灰，然后开了口，语气里带着一种官场上特有的、不卑不亢的矜持。
“长官，我们是自己人。我是通山县县长，我儿子在武汉做事，跟着何长官。你们四十四师的张师长，我跟他也见过一面，在一起吃过饭。”他顿了顿，声音放得更低了，低到只有一营长能听见，“今天的事，是不是有什么误会？要不，等我给武汉发个电报，问清楚再说？”
一营长没有说话，甚至没有看他。他的目光越过这几个被按在地上的人，落在半山腰上——保安团和“自卫队”还在往上爬，已经快到山顶了。他们不知道后面发生了什么，不知道“国军”已经调转了枪口，不知道自己