指马阎王那支杂色队伍，“是张团长请来的地方自卫队，一起去帮忙围剿的。长官，你们是哪部分的？”

    军官的嘴角微微动了一下，不是笑，是一种说不清道不明的东西，让赵四他们等一下，接着转身对着身后的一个士兵低声说了几句话，很快士兵从队伍里跟着跑了过来，递上一份盖着红印的文件。军官把文件在赵四面前晃了一下，上面写着“国民革命军第四十四师”“奉命清剿”等字样，赵四还没看清，军官就把文件收了回去。

    接着军官声音严肃的说道：“我们是四十四师的。奉上峰命令，前来清剿这股共匪。”

    赵四一听，顿时大喜过望，脸上的那层僵硬像冰面被太阳晒化了一样，瞬间绽开了一个大大的笑容。他搓着手，声音都高了半度，带着一种压抑不住的兴奋道：“长官，自己人！自己人！我们县长说你们明天才到，没想到你们来得这么快！太好了！长官，我给你们带路，共匪就在前面，被我们堵在山上了，跑不了了！”

    马阎王站在后面，一直没说话，目光从那些灰蓝色军装、钢盔、机枪、迫击炮上一一扫过，喉结上下滚动了一下，心里暗自庆幸：还好没冲动，对面这装备这阵势，真要打起来，他这三百多号人还不够人家塞牙缝的。他走上前几步，脸上的刀疤在阳光下拉成一道狰狞的弧线，声音却放得极低极软。

    “长官，辛苦辛苦，通山县的张队长已经备好了酒菜，等打完这一仗，弟兄们好好犒劳一下。”

    此时的对面，“国民党军”的队伍中间，周奕群和姜进堂并肩走着，穿着缴获来的国民党军官制服，帽檐压得很低，目光穿过前方那一排灰蓝色的钢盔和步枪，落在赵四那张堆满了笑的脸上和马阎王那支杂色队伍的后面。

    周奕群的嘴角微微动了一下，是笑，但那种笑冷得让人脊背发凉，像一把淬过冰水的刀，在阳光下一闪，亮得刺眼。姜进堂没有说话，手指在腰间的手枪套上轻轻叩了两下，有节奏的，不紧不慢的，像是在打着什么暗号，又像是在默数着什么。

    两人互相看了一眼，短短的一瞥，已经交换了所有的意思。

    “一营长，”周奕群低声喊了一声。一营长从前面几步跑回来，军装穿得周正，钢盔压得低低的，站在周奕群面前，等着命令。“你带着一营，跟那个保安团的人走。走在前面，不要急，不要快，让他们带路。沿路留下记号，石灰、碎布、石子，什么都行，只要能让我们找到方向。”

    “是。”一营长应了一声，没有立正，没有敬礼，只是微微点了一下头，然后转身走回了队伍前面。他朝着赵四招了招手，声音不大，但带着一种不容置疑的官腔：“前面带路，不要走太快，我们的大队在后面。”

    赵四连忙点头哈腰，转身跑向马阎王的队伍，一边跑一边喊：“马爷，走！跟着长官走！共匪跑不了了！”马阎王也松了口气，招呼身后的弟兄们跟上。三百多号土匪稀稀拉拉地跟在保安团的人和那支“国军”队伍的后面，沿着山路向北坡方向走去。他们走得不快，甚至有些拖沓，毕竟之前还在山上吃饭喝茶，谁也没想到这么快就要上战场。

    周奕群看着一营长带着队伍走远了，看着那些灰蓝色的身影在山道上拐了一个弯，消失在一片松树林后面。他转过身，对姜进堂说了一句话，声音低得只有两个人能听见：“跟上去。三里之后，全速前进。到了北坡，听枪声为号。”

    姜进堂点了点头，朝身后挥了一下手。队伍的后半部分开始加速，步伐从从容变成了急促，队列从松散变成了紧凑，无声地、快速地沿着山道向前推进。

    山道上，一营长走在赵四和马阎王的前面，步伐不紧不慢，左手插在裤兜里，右手自然下垂，指缝间夹着一小撮白色的石灰粉。每走几十步，他的右手就会微微动一下，石灰粉从指缝间漏下来，落在路边的草叶上、石头上、泥土里，像一串若隐若现的省略号，在灰蒙蒙的山道上无声地延伸。后面的队伍，循着这些白色的标记，像一条循着气味的蛇，沉默而坚定地向前游去。

    而在北坡，张麻子正举着望远镜，望着山顶那片安静得过分的阵地，心里隐隐觉得有些不对劲，但又说不出哪里不对。他转过身，对身旁的副官说：“再去催催赵四，让他快点把那边的自卫队带上来。天黑之前，必须拿下这座山。”

    他不知道的是，他要等的“自卫队”，已经在路上了。而他要等的“国军”，也已经在路上了。只是，都不是他想的那种。