。”

    桑教百科书一般陈述着：“林镜堂，第三巡逻队队长，来自东方。是一个实力很强大的人。”

    琥珀恍然大悟：“怪不得你要申请这次外出任务。你左耳上的翡翠耳环是他送你的吧？你拿到的求救信也是林镜堂写的？你要去救他。”

    奈杰尔摇头笑了笑，并没有做回答。

    ——

    卡车在崎岖的道路上颠簸前行，琥珀紧抓着车厢边缘。桑教坐在他身旁，闭目养神，但紧绷的下颌线暴露了他并不轻松的状态。奈杰尔则坐在对面，每隔几分钟就要掸一掸衣服上并不存在的灰尘。

    “再往前就是警戒线了。”一个巡逻队员低声说道。

    琥珀望向车外，荒芜的景色在眼前掠过。枯萎的树木像扭曲的骨架，地面上散落着不知是人还是动物的骸骨。远处，一道铁丝网围成的屏障若隐若现，上面挂着警告牌：“感染区，禁止跨越”。

    “我们到了。”司机喊道，卡车猛地刹住。

    琥珀差点撞上前面的座椅，被桑教一把拉住。

    “谢谢。”琥珀低声说，心跳不知是因为急刹车还是那个短暂的触碰而加速。

    桑教没有回应，只是拿起装备率先跳下车。琥珀紧随其后，落地时踩到一块松动的石头，踉跄了一下。奈杰尔在后面发出一声嫌弃的“啧”，小心翼翼地避开所有可能弄脏他制服的东西。

    边界据点比琥珀想象的要简陋得多，几处铁皮盖成的房子未在一处，中央是一个简陋的医疗站。

    空气中弥漫着腐臭气味，却没有尸体和血迹。

    其中一个巡逻队队员道：“据点人呢？怎么一个人都没有？队长也不见了。”

    “情况比报告里说的还要糟。”桑教低声说，目光扫视着四周。

    奈杰尔突然凑近琥珀：“你有没有觉得奇怪？”

    “什么？”

    “感染者。”奈杰尔压低声音，“按照求救信上的说法，这里应该已经被攻破了，但我们一路过来，一个感染者都没看到，也没有血迹。”

    琥珀和奈杰尔对视一眼，都从对方眼中看到了疑惑。桑教却已经转身走向据点中央的铁皮屋，声音冷静得近乎冷漠：“今晚在这里休整，明天再继续搜寻。”

    夜幕很快降临，荒原上的风裹挟着沙砾拍打着铁皮屋，发出令人不安的声响。琥珀坐在角落里，借着微弱的灯光打量着桑教给他的红骑手套。

    “戴反了。”桑教的声音突然在身后响起。琥珀猛地抬头，发现桑教不知何时已经站在了他的身后。

    琥珀下意识把手伸出来，理直气壮道：“那你给我戴。”

    桑教伸手握住他的手腕。琥珀能感觉到对方掌心的薄茧摩挲着自己的皮肤，带着令人战栗的温度。

    “戴好。”桑教的声音很轻，却不容置疑，“照顾好自己。”

    琥珀张了张嘴，正要说什么。

    “砰！”

    一声巨响从屋外传来，像是有什么重物砸在了铁皮屋顶上。所有人都猛地站起身，桑教瞬间将琥珀护在身后，手已经按在了腰间的声波枪上。

    “吓到你们了？”一个熟悉的声音从黑暗中传来，贱嗖嗖的语气让人一听就火大。

    邓普西带着几个红骑兵从阴影处走出来，他嘴角挂着讥讽的笑，目光在桑教护着琥珀的姿势上停留了片刻，眼中闪过一丝玩味。

    “邓普西？”琥珀从桑教身后探出头，“你怎么会在这里？”

    邓普西摊了摊手：“这么快就忘了？上次因为你我被惩罚来边界巡逻，到现在为止，我的惩罚还没结束呢。”

    邓普西走近几步，靴子踩在铁皮上发出刺耳的声响，“听说你们在找林镜堂？真巧，我们也在找他。”

    桑教的眼神骤然冷了下来：“林镜堂怎么了？”

    邓普西耸耸肩：“谁知道呢？也许是被感染者拖走了，也许是成了叛徒。”

    他意味深长地看了奈杰尔一眼，“自己跑了。”

    奈杰尔猛地站起来：“你凭什么冤枉他，镜堂不是那种人。”

    邓普西嗤笑一声：“随你怎么说。我去周围巡查巡查，你们最好也提高警惕。这地方不太对劲。”

    等邓普西的身影消失在黑暗中，屋内的气氛才稍微缓和了一些。奈杰尔烦躁地抓了抓头发，翡翠耳环在火光下闪烁着不安的光芒。

    “他在说谎。”奈杰尔低声道，“镜堂绝不会擅自离岗。”

    琥珀正要安慰他。

    “沙沙......”

    一阵奇怪的声响从屋外传来，像是有什么东西在沙地上拖行。

    “邓普西！”琥珀冲着黑暗喊道，“能不能别玩了，你要吓人也要换个新意。”

    没有回应，只有那诡异的“沙沙”声越来越近。

    “邓普西你这个红毛猩猩。”琥珀气得直接开骂，“再