旁边两个巡逻队员正低声聊着什么，琥珀几步跨过去，胳膊肘不轻不重地撞了撞其中一人：“借过。”
两人愣了愣，看清是花农制服，撇撇嘴挪开了位置。琥珀毫不客气地挤进去，一屁股坐在桑教旁边，帆布被压得发出“吱呀”声。
桑教的眼睫猛地颤了颤，睁开眼时，那双黑眸里还带着刚睡醒的混沌，对上琥珀的视线才渐渐清明。
奈杰尔跟着挤了过来，在桑教对面坐下，上下打量了他一番，突然冒出一句：“看着就是数学很好的学霸。”
车厢里瞬间安静了几秒。琥珀差点笑出声，赶紧用脚踢了踢奈杰尔小腿：“你看谁都比你厉害。”
桑教的目光在奈杰尔身上停留了一瞬，又移开，显然对这种评价毫无兴趣。
“你怎么在这儿？”琥珀的膝盖几乎碰到他的腿，声音里带着刻意压下去的雀跃，还有点不易察觉的委屈，“这几天哪儿去了？”
桑教没回答，只是偏过头，目光落在他手腕的黑骑手套上。那手套被磨得发亮，指节处的刺绣都快磨平了。
他喉结几不可察地滚动了一下，才开口：“执行任务。”
“什么任务比陪我参加婚礼还重要？”琥珀得寸进尺地往他身边凑了凑，鼻尖几乎要碰到对方的肩膀，“身上这么浓的血腥味你伤口又裂开了？”
话音刚落，卡车突然碾过一块巨石，剧烈的颠簸让琥珀猛地向前扑去。桑教的手臂瞬间圈住他的腰，将人拽了回来。琥珀跌进他怀里，脸颊正撞上对方的胸口，浓重的血腥味混着淡淡的消毒水味，争先恐后地钻进鼻腔。
“坐稳。”桑教的声音就在头顶，带着一丝不易察觉的沙哑。他松开手时，指尖不经意地擦过琥珀的腰侧，像有电流窜过。
琥珀却故意赖着没动，手肘撑在他腿上，仰头打量他的脸：“不是说有任务不来吗？”
桑教微微侧身，避开他的视线。
“临时调派。”
琥珀趁人不备，一把掀开桑教的衣角，一道狰狞的鞭伤横贯肋下，只是简单包扎过，此刻又渗出了血。
“这叫‘不是你的血’？”琥珀咬牙切齿，“你又被实施了鞭刑？为什么不处理？”
桑教按住他的手：“不严重。”
“放屁！”琥珀难得爆了粗口，强硬地扯开他的手，“感染了怎么办？”
奈杰尔在一旁看得直皱眉，掏出一块干净的手帕递过去：“至少用这个垫着，别直接碰伤口。”
琥珀：“你是来郊游的吗？”
奈杰尔生气吼道：“卫生常识！”
琥珀接过手帕，一边给桑教包扎，一边忍不住问：“所以你到底为什么来？别说什么临时调派，你明明说不来的。”
桑教沉默了一会儿，在琥珀缠绷带时突然开口：“第三巡逻队死亡率30%。”
琥珀的手顿住了。
“你的训练还不够。”桑教继续说，声音很低，“我向圣歌兰和执法院申请了随行。”
琥珀的心跳突然加快，手上的动作不自觉地放轻。他指尖捏着绷带尾端，一时忘了打结。
桑教的目光落在他发愣的脸上，从制服内袋取出一个扁平的木盒，塞进琥珀手里。盒子很轻，表面打磨得光滑，边角处刻着一圈细密的荆棘纹路。
“这是什么？”琥珀下意识晃了晃，盒子里传来轻微的碰撞声。
桑教没回答，只是用眼神示意他打开。
掀开盒盖的瞬间，一抹暗红撞进视线，是一双手套，皮革柔软细腻，在昏暗的车厢里泛着哑光。
“红骑手套？！”琥珀猛地抬头，差点撞上桑教的下巴，“黑市那就是个骗子？你什么时候也相信这个了？”
“你被骗了?”
桑教：“以防万一。”
“可你不是说没有任何东西能抵御海花毒素。”琥珀捏着手套，皮革触感冰凉，却让他掌心发烫。
桑教垂下眼睫，声音轻得像叹息：“那话我说得太绝对了。”
“‘万一’这个可能也可能是存在的。”
奈杰尔不知何时凑了过来，手指戳了戳红手套，“我也有两双。”他从背包里哗啦抖出两团织物，“一双黑的，一双白的。”
琥珀嘴角抽搐：“你也信这个？”
奈杰尔理直气壮地昂起下巴：“不信。但是镜堂信，他给我买的。黑市商人说‘颜色不是重点，信念才是关键’！我戴这个调配药剂三年，毒素沉淀速度比乔刊慢37%！”
“那是因为你数学差，连毒素剂量都算错了吧？”琥珀翻了个白眼，却听见桑教极轻地笑了一声。
“还有，”琥珀挑眉，“镜堂是谁？”
奈杰尔昂起下巴道：“林镜堂，我的一个朋友