琥珀：“霍恩让我完成分发任务后，跟着巡逻队的人外出去边界据点。”

    “你不该出去。”桑教突然说，“能力不够。”

    训练场的排气扇嗡嗡作响，吹不散两人之间凝滞的空气。琥珀盯着桑教绷紧的下颌线，凑近笑道：“担心我？”

    桑教转身走向武器架，避开了他的视线：“只是陈述事实。”

    “事实是我已经能完成一百个俯卧撑了。”琥珀追上去，故意挡在桑教和武器架之间，“还能把你摔在地上，虽然说是趁人之危。”

    桑教突然出手，动作快得只剩残影。琥珀眼前一黑，后背重重砸在垫子上，肺里的空气被挤出去，化作一声闷哼。桑教的膝盖压在他胸口，重量恰到好处地让他呼吸困难却不至于受伤。

    “这就是你的能力？”桑教低头看他，黑眼睛里翻涌着某种复杂的情绪，“边界的感染者可不会手下留情。”

    琥珀的视线模糊了一瞬。他抓住桑教的裤管，布料在掌心皱成一团：“那你就教我啊。”

    他的声音哑得不像自己，“教到我足够强为止。”

    桑教的呼吸明显滞了一瞬。他松开钳制站起身，背影在灯光下显得格外孤独：“你和哪只巡逻队一起去。”

    “第三巡逻队。”

    桑教的声音冷硬如铁：“从今天起，加训。直到你外出之前，每天清晨五点加练格斗，傍晚增加负重越野。”

    琥珀正揉着被摔疼的后背，闻言猛地抬头：“五点？你不如直接杀了我！我明天要去给克拉拉挑新婚礼物，她都写信来念叨我了。还威胁我不去就不让我加入卷毛家庭。”

    “婚礼礼物重要，还是命重要？”桑教打断他，“第三巡逻队的死亡率是30%，你想成为其中一具被感染者啃剩的尸体？”

    “婚礼重要。”琥珀蹭地站起来，停下了碎碎念，拿出那双小心翼翼保存气道手套，平静道，“她为了给我买黑骑手套，把亚契送的订婚戒指给卖了。”

    琥珀指尖颤抖着抚过手套刺绣，喉结滚动着咽下哽咽。桑教沉默地注视着琥珀手中的黑骑手套，皮革在灯光下泛着陈旧的光泽，指节处磨损严重，显然被主人反复摩挲过。

    “这手套是假的。”桑教别过脸，声音冷得像冰，“没有任何东西能够抵御海花毒素，除了萃取提纯。”

    琥珀夺回手套，塞回贴身口袋，皮革上还残留着体温：“我知道。”

    琥珀笑声里带着苦涩，“我知道。克拉拉可能也知道。但她宁愿花光所有积蓄买个假的，也想让我戴上的时候觉得安全一点。这是克拉拉能给我的全部了。她连订婚戒指都卖了，就为了这破玩意儿。明知道没用，还是信了。这就是家人。”

    桑教难得露出迷茫神色：“家人？”

    琥珀点点头：“对，你的家人呢？”

    桑教语气平淡的陈述：“死刑官从来没有家人。所有死刑官都是由王庭抚养长大，由训导师教学。”

    这确实是琥珀未曾了解过的，他呆了一会儿，拉住桑教胳膊死皮赖脸求道：“明天陪我去挑礼物。克拉拉喜欢亮晶晶的东西，集市上的玻璃珠太便宜了，我们去黑市找找有没有旧时代的水晶戒指。”

    “不去。”

    “你必须去。”琥珀拽住他的手腕，“就当还我帮你换药的人情。”

    桑教想甩开他，但根本没用多少劲：“黑市在明莱城最乱的街区。你怎么保护自己?”

    琥珀得意地摸出莱恩给的玫瑰胸针：“我有这个。数据猎人的信物，黑市商人见了都得给三分薄面。”

    桑教的目光落在胸针上，眉头微不可察地皱了一下。他没再说话，转身走向武器架，却在经过琥珀身边时，用几乎听不见的声音说：“明天开始，加训不能耽误。”

    琥珀愣在原地，看着桑教挺拔的背影消失在训练场入口。他低头看了看手里的胸针，又摸了摸腕间的黑骑手套，忽然笑了出来。

    也许桑教不懂什么是家人，但他会让他懂。就像克拉拉和薇拉教会他的那样。即使在这该死的末世，爱也能像海花一样，在毒土里开出花来。