处理完伤口，琥珀又倒了杯温水，翻出退烧药递给他：“吃了。”
桑教盯着他手里的药片，半晌，才伸手接过，仰头吞了下去。
琥珀看着他喝完水，把杯子放到床头柜上，转身准备离开。
就在他走到门口时，身后传来桑教低哑的声音：
“对不起。”
琥珀脚步一顿，回头看他。
他轻轻“嗯”了一声，嘴角微不可察地扬了扬，低声道：“好好休息。”
说完，他关上门，离开了房间。
——
琥珀盘腿坐在分发部仓库的角落，后背抵着冰冷的金属货架。他小心翼翼地从制服内袋掏出一封皱巴巴的信，克拉拉的笔迹像她本人一样倔强，字母“t”的横线总是划得特别用力，几乎要戳破纸背。
「琥珀·艾略特你这个混蛋：
说好会都回来的承诺被狗吃了吗？妈妈每天做两人份的法拉费，最后都喂了尔葡河的鸭子！亚契说再等下去他的卷毛都要愁白了，所以我们决定下个礼拜日结婚，在旧港的小教堂。你要是敢不来，我就拒绝让你加入我们的小卷毛家庭！
PS：我们打算举办完婚礼在去新约圣母院检测适配度。PPS：记得带礼物。」
琥珀的指尖抚过那些凹凸的墨迹，想象克拉拉咬牙切齿写信的样子。两个月没见，她脾气肯定又坏了很多，亚契的卷毛说不定真白了几根。
“我本来就不是卷毛，才不要加入什么卷毛家庭。到时候把小卷毛给我抱抱就好了。”琥珀嘟囔着笑道，嘴上嫌弃，心里确是高兴的。
他正要把信折好，突然听见靴跟敲击地板的声响由远及近。
“琥珀。”霍恩的声音从货架另一端传来，沉稳而温和。他绕过货架，手里拿着一份任务清单，眉宇间透着关切，“打扰你了？”
琥珀迅速把信塞回口袋，站起身来：“没有，霍恩部长。”
霍恩站在逆光处，眉骨的疤痕在阴影里更像条僵死的蜈蚣，手里拿着份任务清单：“十天之后开始分发任务。”
琥珀猛地站起来：“这么快？”
“快？”霍恩笑道，“你训练快两个月了，难道还想在温室里养一辈子不陈？”
两个月了，自从被邓普西从家里拖走，他每天数着日子，在日历上划掉一个个方格，像在给自己判缓刑。
霍恩用清单拍打掌心，节奏像送葬的鼓点，“花岛内部分发三天，你之后跟着第三巡逻队去边界据点。”
"第三巡逻队？"琥珀听见自己问，“死亡率最高的那个？”
花岛总共有八支巡逻队，每个区两支。第三巡逻队就是属于明莱城都其中一支，死亡率高达30%，其危险程度不言而喻。
霍恩的目光深沉，语气严肃：“无论遇见谁，看到什么，都不要插手。记住，花岛的人被分了ABC三类，不要给错抵抗剂，更不要插手他人命运。这次任务，小心一点，自己才是最重要的。”
把人分三六九等的制度从第一天知道开始，琥珀就觉得无法理解和接受。
琥珀皱眉：“可是......”
“没有可是。”霍恩打断他，声音虽轻却不容置疑，“保护好自己。有些事，不是你能改变的。”
琥珀沉默片刻，最终点了点头：“我明白了。”
霍恩拍了拍他的肩膀，眼神中流露出一丝长辈般的关怀：“你是个聪明的孩子。记住，活着才有希望。”
说完，他转身离开，脚步声渐渐消失在仓库的阴影中。
琥珀站在原地，握紧了手中的任务清单。霍恩的话像一块石头，沉甸甸地压在他心头。他深吸一口气，将清单折好塞进口袋。
周三，训练日。
琥珀到时，桑教拿了护具在那里等他。
琥珀走过去，故作轻松地问道，“快到三个月一次的抵抗剂分发日期了，你会去吗？”
琥珀补充道，“作为顾问。”
桑教的目光落在琥珀脸上直视着他：“不。我有其他任务。”
“为什么？”
“我是执法院的人。”桑教从武器架上取下一把声波枪，指节擦过枪管上的编号，“顾问只是临时职务。”
他本以为桑教会像往常一样用“专心训练”搪塞过去，却没想到对方给出了一个明确的答案。
“什么任务？”琥珀追问道。
桑教的眼神微微一动，似乎想说什么，但最终只是摇了摇头：“与你无关。”
琥珀的笑容僵在脸上。胸口一闷，像是被人狠狠攥了一把。他扯了扯嘴角，故作轻松地耸耸肩：“行吧，反正我也只是随口一问。”
桑教皱着眉一言不发的看着他，随后问道：“为什么这么问？”