孩子们已经扎好了马步，一排五个，整整齐齐。王小虎站在最前面，腰挺得笔直，腿也不抖了。丫丫在旁边，小脸绷得紧紧的，额头上渗出细密的汗珠。
燕赤霞背着手，在他们面前走来走去，手里拿着一根竹条，谁姿势不对就轻轻敲一下。但他的竹条已经好几天没敲过人了，孩子们的动作越来越标准，挑不出毛病。
“行了，收。”
孩子们收势，呼出一口气，有的揉腿，有的甩骼膊。
燕赤霞看着他们，心里满意，嘴上不说。
“燕爷爷，今天学什么？”王小虎问。
燕赤霞想了想。
道法基础教了，吐纳教了，拳脚教了。孩子们学得快，他教的那些东西，已经被掏得差不多了。
再往下教，就是更深的东西，不是不能教，是孩子们底子还不够，现在教了也消化不了。
“今天学认字。”燕赤霞说。
丫丫歪着脑袋：“燕爷爷，你上次写的字比狗啃的还难看。”
燕赤霞嘴角抽了抽。
“那是因为我用树枝在地上写的。今天换毛笔。”
他从茅草屋里拿出一卷纸和几支毛笔，是上次去婺州城时买的。纸是廉价的草纸，笔是普通的羊毫，但对孩子们来说，已经是新鲜的玩意儿了。
燕赤霞在纸上写了“天地玄黄”四个字。
字迹歪歪扭扭，横不平竖不直，但勉强能认出来是什么字。
孩子们围过来看了看，又看了看燕赤霞，脸上写满了“嫌弃”。
王小虎小声说：“燕爷爷，白爷爷写的字比你好看一万倍。”
燕赤霞把毛笔往桌上一拍。
“那就让你们白爷爷教。”
孩子们齐刷刷转头，看向山顶。
白胤趴在青石上，尾巴垂下来，正眯着眼睛晒太阳。他听见了山脚下的对话，但假装没听见。
“白爷爷”丫丫扯着嗓子喊。
白胤耳朵抖了抖，没动。
“白爷爷！燕爷爷让你下来教写字！”
白胤翻了个身，肚皮朝天。
“他教不了，关我什么事？”
燕赤霞在山脚下喊：“白爷，你字写得好，你来教一下呗！”
白胤沉默了一会儿。
“关键是我只会写，不会教啊。”
这是实话。他写一手好字，是千年里没事干练出来的。但要他教几个毛孩子从横竖撇捺开始学，他想想就头疼。
燕赤霞张了张嘴，又闭上了。
他想起白胤上次在地上写“白胤”两个字，笔锋苍劲，力透泥土。但那字是怎么写出来的，运笔顺序是什么，笔锋怎么转的，他说不上来。
只会写，不会教。就象他自己，会打架，但让他教人打架，翻来复去就是“天地无极乾坤借法”，孩子们听得云里雾里。
“行吧。”燕赤霞叹了口气，“我继续教，你们凑合着学。”
孩子们不情不愿地拿起毛笔，照着那四个歪歪扭扭的字描。
燕赤霞看着他们的作业，沉默了。
他自己写的字难看，孩子们照着难看的字描，更难看了。
他忽然觉得，自己可能不适合当教书先生。
傍晚。
白胤化为人形，坐在村口的老槐树下，跟王德厚喝茶。
“村长，庄上的孩子，以前谁教他们认字？”
王德厚磕了磕烟灰：“以前有个老童生，住在邻村，教了几年。前年过世了，就再没人教了。”
白胤端起茶碗，喝了一口。
“看来得再找一个了。”
王德厚苦笑：“白爷爷，方圆几十里，认字的没几个。认字又愿意来村里教书的，更难找。”
白胤沉默了一会儿。
“那就去婺州城找。”他把茶碗放下，“让知府帮忙找，我相信他很愿意帮忙的。”
王德厚愣了一下：“白爷爷，您是说……”
“孩子们读书的束修，我出。”白胤的语气认真，“总不能让他们跟我一样，只会写自己的名字。”
王德厚眼框有些热。
“白爷爷，这怎么好让您……”
“别废话。”白胤站起来，拍了拍袍子上的灰，“明天你去一趟婺州城，找李知府帮忙，就说是我说的。”
王德厚张了张嘴，最后点了点头。
第二天一早，王德厚套了一头毛驴，往婺州城去了。
婺州城，知府衙门。
李知府正在后堂会客。
客人是个中年人，四十来岁，面容清癯，留着三缕长须，穿着一身