“唉唷——”
紫鹃、雪雁凑在车子的同一边，望着赏着，不时发出啧啧赞叹。黛玉在她俩身后，瞧着不叫阮啸川道尾巴露出来。
她是不晓得阮啸川怎样说动雪雁，没得争吵，倒真把这上荣国府去的名额分出来。只这样也好，雪雁从来不爱往荣国府去，阮啸川乐得凑趣，两边都满意些。黛玉心里想着，车子紧跟着朝前。
扮鬼相的赤脚站在刀刃上，张牙舞爪，从左边跳跃到右边。涂了白底的脚掌抬起，伸手一抹，一点红色都不见。
紫鹃直扭着头，到真切往不见了才转回来：“真骇人，那么一排凛光闪闪，只看着都叫人害怕。”
“说不准是脚上贴了厚底，那白玩意是遮掩。”阮啸川也意犹未尽。
“我看着不像，他方才把脚那样弯，可没见着脚底下贴什么厚底儿。”
车厢摇摇晃晃，车厢里的人也在人声中颠荡。然这车子像在外裹了糖，拉车的马过分俊朗，却把周遭年长者的眼睛都黏上。
“幺儿，叫你哥哥，咱们看看热闹！”
“哥哥早去看戏耍啦！”
“戏耍有什么好看？咱们去东市——看砍头！有砍头。”
说话都人听声音是个老烟枪，压着嗓子笑，嗬嗬咯咯，总不尽兴。紫鹃被这过分高昂的一声吓一跳，扭脸将黛玉、雪雁搂进怀里，催促马夫快些过去。
阮啸川这会顶乖巧，窝在紫鹃怀里，耳朵却朝外支展。
方才那人的话惹来旁人的兴头，一个老头子先是笑，然后又问道：“这是今年第几回啦？”
“记不得啦！”
“什么来头？”
“好大！”
“又是封大人办的？”
“又是封大人办的。”
那些嬉笑骤然低下去，连最先要看热闹去的声音都止息。那老头咳嗽几声，低下头又去照管手里的活计。
“后头有他要受的罪咯......”
杂耍的锣鼓骤然一敲，‘父老乡亲’的调子起高。后头的吉祥话淹没在又起的嬉笑中，听不分明，却隐约仍追着人的耳朵跑。
荣国府到了。
寿康公主自己出身皇室，更是明白‘人靠衣衫’的道理。她自将黛玉接到了尘寺里，每回都使自己的车驾送黛玉回荣国府去。对外只道将姑娘带离血亲心有亏欠，事事件件倒也叫人挑不出错，只好念着公主体恤。
荣国府的门大开，来的不是皇亲国戚，却仍是老祖宗的心肝。现今离开身边越念越爱，更有寿康公主的宠爱加身，因此连京中其余夫人也知道些。
贾母自昨日睡前便念叨着，长辈仍在，小辈不好大摆筵席。只寻常请些戏班子演唱，说来都是叫老太太开怀。黛玉自来到便是她的半副心肝，如今到公主身边，虽说有得宽慰，到底还是忧心她受屈受难。
只幸好，公主看去对玉儿是满意多些。
嘴里念着睡去，心中想着醒来。清早儿媳孙媳在跟前凑趣，贾母纵使知道凤辣子是治家的一把好手，却仍是禁不住多问些。熙凤一一应答，句句都点在老祖宗的心尖儿。
这许多年过去，她早也忘了当年的一点不安。只将这每月一回的招待当作寻常，却仍盼着公主主子多惦记些好处。
贾母笑眯着眼，不时点头，不时夸赞。末了将宝玉拢在怀中，又道：“待你林妹妹回来，可不许再发那般胡言。”
“老祖宗，你放心。我尽都记得，万不会惹得林妹妹伤心。”
贾母听他保证，含笑嗔怪一眼。却也不再多说什么，只专心等待黛玉。
机灵的小厮丫鬟接连几道门，黛玉未至屋内，喜气已经满溢出去。
这一去自也是心肝肉地搂着叫着，黛玉自也思念外祖母，少不得多多叙话几息。贾母照旧过问吃食穿戴，似这会又记不得黛玉跟着贵主，只恐怕高山冷寺，寒气侵了外孙女的身子。
黛玉应答自是千好万好，间说起寺中清净，僧人广博，公主疼爱来叫外祖母安心。前面热热闹闹凑成一团，宝玉更恨不能做他林妹妹口中一只木鱼。今日未走的宝钗与湘云挨在一处，一个笑着，另一个却一时绷不住脾气。
湘云扯扯宝钗的袖子，宝钗摇摇头，要湘云不要说下去——宝钗的眼睛却也望着黛玉的面庞，望着堂皇屋舍映出的金光在那张脸上伪作阳光的隙。侧旁格出的暗色朦胧，分不清是亮处太亮的反衬，还是她真的较上回来时瘦些。
这一番小动作是滚油底下的哑泡，没人注意，甚至另一侧的三春也未留心。
迎春听着老太太与黛玉一问一答，摇摇头，轻叹道：“林妹妹回回都说自个过得舒心，却竟没人信。”
“寺里也