他深吸一口气，稳步上前，伸出双手，轻轻地放在了那枚巨大的水晶球上。
水晶球的触感，冰凉而光滑。
他按照灰袍老者的指示，放松心神，什么都不去想，让自己的意识，陷入一片空灵的状态。
起初，水晶球没有任何反应。
就在灰袍老者准备宣布他“不合格”时，水晶球内部，忽然亮起了一点微光。
那微光，起初如同萤火虫般微弱，但很快，便迅速扩散、增强。
先是柔和的白色，然后是温暖的黄色，接着是明亮的蓝色，最后，竟然转化成了一片紫色。
所有人都目定口呆地看着那颗散发着紫色光芒的水晶球，以及站在水晶球前的陈杰，脸上写满了难以置信的震惊。
那位一直面无表情的灰袍老者，此刻也变了脸色。
“上等资质？不错的苗子。”
灰袍老者走过来。
“孩子，你叫什么名字？”
“艾伦。”陈杰平静地回答。
“好，好，艾伦。”
灰袍老者连连点头。
“你很不错，跟我来，我带你去见萨里克大师！”
说完。
他便迫不及待地拉着陈杰，朝着大厅后方的一道侧门走去，将那些还在震惊中的其他测试者，以及那位脸色变得有些难看的金发少年，都抛在了脑后。
穿过几条走廊，灰袍老者带着陈杰，来到了一间宽敞明亮的实验室中。
实验室里，到处摆放着各种奇形怪状的玻璃器皿和魔法仪器，空气中弥漫着更加浓郁的魔法药剂的气味。
一位穿着法袍、留着雪白长须、面容清癯的老者，正站在一张实验台前，专注地调配着一瓶闪铄着荧光的药剂。
“萨里克大师。”
灰袍老者躬敬地躬身行礼。
“今天的学徒测试中，发现了一个好苗子。您看……”
那位紫袍老者——萨里克大师，闻言，缓缓放下手中的药剂瓶，转过身来。
萨里克大师凝视了陈杰片刻，然后缓缓开口，声音温和而富有磁性：
“孩子，伸出手来。”
陈杰依言伸出右手。
萨里克大师伸出两根手指，轻轻搭在陈杰的手腕上，闭上了眼睛。
片刻之后，他睁开眼，眼中露出一丝满意的神色：
“不错，是个好苗子。”
他松开手，看着陈杰，微笑道：
“孩子，你可愿意，拜我为师，成为我的正式弟子？”
此言一出，那位灰袍老者，以及实验室中其他几位助手，都露出了震惊而羡慕的神色。
萨里克大师，可是维尔镇法师炼金工坊的首席法师，同时也是艾雷斯特王国魔法协会的正式成员，地位尊崇。
能成为他的正式弟子，那简直就是一步登天。
陈杰心中也是一喜，但他面上却依旧保持着平静，对着萨里克大师，躬敬地行了一礼：
“弟子艾伦，拜见老师。”
“好，好。”
萨里克大师满意地捋了捋胡须。
“从今天起，你就是我萨里克的弟子了。
你先跟着莫里斯管事，去办理手续，领取决法袍和学习用品。
明天一早，到我的实验室来，我开始教你冥想。”
“是，老师。”
陈杰再次行礼。
当他跟着那位灰袍老者莫里斯管事，离开实验室时。
他能清淅地感受到，身后那几道来自实验室助手们的、充满了羡慕与嫉妒的目光。
“有人的地方就有争斗。尤其是在这种充满了利益纠葛和派系斗争的地方。”
陈杰心里感慨。
莫里斯管事对他的态度，明显客气了许多。
他亲自为陈杰安排了一间独立的单人宿舍，而不是与其他学徒挤在大通铺里。
宿舍虽然不大，但胜在干净整洁。
有一张书桌，一个衣柜，一张床，甚至还有一扇小小的窗户，可以看到工坊后院的景色。
这对于住惯了农家小屋和城中阁楼的陈杰来说，已经算得上是相当不错的条件了。
然而，这份欣喜并没有持续太久。
当他被莫里斯管事带到一间安静的办公室，准备签署正式的契约时，他才真正意识到，事情远没有他想象的那么简单。
办公室里光线明亮，一张厚重的红木办公桌上，铺着一张用上等羊皮纸书写的契约。
契约上的文本，是用一种闪铄着淡淡魔法光泽的墨水写成的，字迹工整而严谨。
莫