叶知秋批阅完最后一份军报，揉了揉眉心，露出疲惫之色。
他起身，踱至窗边，望向金家别院方向，眼神复杂。
对金灵，他并非无情。
当年诗会惊鸿，湖畔偶遇，她的才貌、温婉、乃至那份暗中的关切与支持，他都记在心上。
乱世起兵，金家鼎力相助，其中定有她的情分。
然而，每当他靠近她，心中便会升起一股莫名的悸动与厌恶。
他不知道这是为何。
他查过，金灵身世清白，乃是金家嫡女，自幼在府城长大，并无异常。
可这种感觉真实不虚。
他只能将这归咎于自己身负重任，需时刻警剔，不可沉溺儿女私情，更不可因私情而影响判断。
或许，是自己多心了？
可那隔阂，却如鲠在喉。
他强行压下。
大局未定，怎可儿女情长。
“河神庙……”
前日，一个道人进宫。
道人号玉玑子。
一番说辞让他汗流浃背。
“将军起兵于微末，不过年馀，便定鼎湖广，虎踞半壁，更兼爱民如子，治军有方，实乃天命所钟，人中之龙。”
玉玑子手持拂尘，面带和煦笑容。
“贫道奉师门之命，特来拜会，一则恭贺将军大业，二则我玄天宗历来顺应天道，扶助明主。
观将军气象，确有大兴之兆，愿与将军结一善缘。”
叶知秋心中微凛。
玄天宗，他有所耳闻。
其门人弟子，往往在各国朝堂、军中担任要职供奉，影响力巨大。
若能得玄天宗支持，不啻于如虎添翼，对他争夺天下，意义非凡。
“道长过誉。知秋起兵，不过为清君侧，安黎庶，不敢当天命。
若能得贵宗指点相助，自是求之不得。只不知贵宗，欲如何结此善缘？”
叶知秋拱手，态度躬敬而不失沉稳。
玉玑子微微一笑，对叶知秋的谨慎颇为满意：
“将军客气。善缘之事，可分远近。
近者，我宗门下有几位不成器的弟子，略通兵阵武艺，可荐于将军麾下效力，略尽绵薄。
远者若将军能秉持正道，廓清寰宇，将来一统天下，我玄天宗愿为将军镇守国运，梳理山河地脉，保江山永固。
自然，宗门亦需些许清静之地，设坛立观，传承道统，教化万民。”
“贵宗厚意，知秋感激不尽。能有仙师高足相助，实乃我军之幸。
至于将来定当与贵宗共商国是，泽被苍生。”
叶知秋自然不无不可。
乱世争雄，有助力总比没有好，至于将来如何，且走且看。
玉玑子含笑点头，又道：
“将军胸怀广阔，未来可期。
另有一事，贫道观将军治下，民生安泰，教化有序，实乃大善。
然，贫道偶闻，将军境内，有一河神庙，香火鼎盛，信众广布，庙中灵女、庙祝，于地方军政、民生，似有染指过深之嫌？”
叶知秋心头一跳，面上不动声色：
“道长所言，确有此事。
河神庙于知秋起兵之初，多有资助，其灵女李子衿姑娘，更是屡献良策，于我助力颇多。
庙中行善积德，安抚民心，于地方安定，功不可没。”
“功不可没，确然。”
玉玑子语气依旧平和，却带着一丝深意。
“然，神道之事，贵在虔诚信仰，导人向善。
若涉足军政过深，恐有神权凌驾于王权之患。
古往今来，借神道之名，行割据、叛乱之事，屡见不鲜。
将军当有吞吐天下之志，岂可令卧榻之侧，有他人酣睡？
将军不可不察啊。”
这番话，如同毒刺，精准地刺中了叶知秋内心那早已滋生的对河神庙庞大势力的猜忌。
随着他自身势力膨胀，对各地的掌控力加强，河神庙那无孔不入的影响力，越发显得触目惊心。
庙宇遍布城乡，信众数十万，庙产田亩无数，更有自己的商队、船行，甚至能影响地方官吏任免。
其灵女李子衿，在军民中声望极高，甚至隐隐有与他分庭抗礼之势。
“道长提醒的是。”
叶知秋缓缓道，眼中闪过一丝锐芒。
“神道之事，确需谨慎。知秋自有分寸。”
他并未明言，但心中对河神庙的警剔与压制之意，已悄然升起。
玉玑子见状，知目的已达。