烽火连天，旌旗漫卷。
自潜龙岛誓师讨逆起，叶知秋麾下“讨逆军”如狂飙突进，席卷湖广。
其用兵如神。
依仗对洞庭、云梦水系的绝对掌控，水师纵横，往来如风，运兵运粮，神出鬼没。
陆上则以石勇为先锋，麾下精兵皆历经剿匪与开拓淬炼，悍勇善战，纪律严明。
更兼庞大情报网络，往往敌军未动，其动向意图已为叶知秋所知。
官军所至，百姓闭户，讨逆军至，箪食壶浆。
先破洞庭周边数县，收编各地不满严松暴政的义军、团练，势力滚雪球般壮大。
继而水陆并进，北上连克岳州、常州，西取辰州，东下潭州，将林国南方精华之地尽数纳入囊中。
所过之处，废除严苛杂税，惩治贪官豪强，分田安民，开仓济贫，百姓归附如流。
及至仲夏，讨逆军兵锋直指林国北部重镇，连通南北的咽喉要地，兰泽府。
此府城高池深，驻有严松嫡系精锐三万，守将乃严松心腹，悍将韩猛，欲据城死守，待援军合围。
叶知秋亲临城下，并不强攻。
他分兵围城，断其外援，却开东南一角。
同时，遣细作携重金、许诺潜入城中，连络不满韩猛暴虐、或心向“讨逆”的将领、士绅。
更令人散播流言，顿时人心浮动。
围城半月，韩猛屡次出城逆战，皆被叶知秋以水师袭扰、伏兵击退，损兵折将。
城中粮草渐匮，军民怨声载道。
一夜，城内数处火起，守军自乱。
早已被策反的南门守将，趁机打开城门。
讨逆军一拥而入，巷战竟夜。韩猛退守府衙，最终被乱箭射杀。
兰泽府，克。
此战毕，林国南方全境，除少数关隘尚在拉锯，馀者尽归讨逆军。
叶知秋实际控制地域近半。
可谓是已据林国半壁江山！
麾下带甲之士，号称逾十万！
水师战船千艘，威震大江。
钱粮丰足，民心依附。
一时之间军民欢腾。
麾下文武，群情激昂。
以石勇为首诸将，联名上表，言“主上功盖寰宇，德被苍生，当晋位号，以安天下之心”。
新附各州士绅百姓，亦纷纷上书劝进。
叶知秋于兰泽府大会文武。
他一身戎装，端坐主位，好不威风。
目光扫过济济一堂的将领、幕僚、乃至新投效的名士，心中豪情万丈，却未失冷静。
他抬手止住众人劝进之言，朗声道：
“诸公之意，吾已知晓。
然，奸相未除，幼主蒙尘，天下未靖，岂可遽登大位？
幼主受制于奸佞，吾等起兵，乃为清君侧，非为篡逆。
名不正，则言不顺。吾意已决，暂不称王。”
他顿了顿，声音转厉，带着不容置疑的威严：
“然，非常之时，当行非常之制。
为统摄军政，号令四方，荡平国贼，吾当自领镇南将军，假节钺，都督各郡县诸军事，开府建牙！
自今日起，设镇南将军府于兰泽，置长史、司马、参军、主簿等属官，总揽军政，便宜行事。
凡归附之地，官吏任免，钱粮赋税，刑名律令，皆由府中裁决。
待铲除国贼，迎还大政于朝廷，再行归政！”
镇南将军位比三公，可开府仪同三司，自置僚属，实为一方诸候。
叶知秋此议，既未僭越称王，留下缓冲馀地，又获得了事实上的独立军政大权，名实皆备。
众文武略一思索，皆拜服：“将军英明！”
镇南将军府遂于兰泽府原总督衙门挂牌成立。
叶知秋大封功臣，石勇为荡寇将军，领中军。
其馀将领各有升赏。
更广发文告，招贤纳士，凡有一技之长，愿效力讨逆者，不问出身，皆可投效。
同时，整顿吏治，轻徭薄赋，鼓励农桑，兴修水利，俨然一副“保境安民，以待天时”的明主气象。
叶知秋自领镇南将军，开府建牙，声威更隆。
林国有识之士，或不满严松暴政，或看好叶知秋潜力，纷纷来投。
镇南将军府人才济济，文武兼备，根基愈发稳固。
……
碧波潭，金鳞宫。
新任妖王金鳞，盘踞于黄金王座，周身暗金鳞甲流转着冰冷光泽，龙威如狱。
他面前悬浮着一面水镜，镜中显示的，正是兰泽府镇南