主寨之中，叶知秋眉头紧锁，翻阅谍报后，久久不语。
七国几乎同时生乱，且乱象皆起于中枢与要害。
这背后，细思极恐。
“大人，此乃天赐良机！”
身旁幕僚激动道。
“七国自乱，无暇他顾。
我潜龙岛基业已成，兵精粮足。
正当趁此良机，竖起大旗，招揽天下豪杰，以洞庭、云梦为基，进可争夺天下，退可割据一方！”
“不错！大人，起兵吧！”
“愿随大人，共创大业！”
帐下将领群情激奋，目光灼灼地望着叶知秋。
潜龙岛积蓄的实力，早已让他们不甘蛰伏。
如今乱世将至，正是英雄用武之时！
叶知秋心中亦是热血沸腾。
乱世出英雄，他等的不就是这一天吗？
然而，兹事体大，一旦起兵，便再无回头路。
需慎之又慎，尤其要选择一个最佳的起兵时机与名义。
就在他沉吟未决之际，亲兵来报：
“大人，寨外有一黑袍青年求见，自称故人，言有要事相告，关乎大人未来气运。”
“黑袍青年？故人？”
叶知秋一怔，他在外并无这般打扮的故人。
“请至偏帐相见，我稍后便到。”
偏帐之中，烛火昏暗。
叶知秋步入时，只见一人背对门口，负手而立，望着墙上挂着的洞庭湖舆图。
那人身着朴素黑袍，身形挺拔，黑发以木簪随意束起，仅露侧脸，线条冷硬，气质沉静如山岳。
给人一种深不可测之感。
“阁下是？”
叶知秋拱手问道。
黑袍青年缓缓转身。
映入叶知眼帘的，是一张极其年轻，却俊美得不似凡人的面庞，肤色略显苍白，一双眸子漆黑深邃。
仅仅是被这目光扫过，叶知秋便觉心头一凛，仿佛被无形之力洞穿。
“叶知秋。”
黑袍青年开口，声音平淡，却直入心神。
“如今风云已至，七国将乱，林国将倾。
你，还在等什么？”
叶知秋心中剧震，强作镇定：“阁下究竟何人？何以知我心意？又何以断言林国将倾？”
“吾乃黑水河之主，河神庙宇所奉之神。”
黑袍青年——陈杰化身，淡淡道。
“你之一路崛起，庙宇之助，水图之赠，皆出吾意。
今时机已熟，正当起兵，廓清环宇，拯民水火。”
“您……您就是黑水河河神？！”
叶知秋骇然失色。
“听好。林国君主，太子，三日内，将相继暴毙。
此乃妖族暗算，欲乱其国。
权相严松，必扶幼主，把持朝政，加九锡，封王爵，履剑上殿，行纂位之实。
届时，林国法统崩坏，朝纲混乱，民怨沸腾，正是你高举义旗，讨逆安民之时。
以你团练使之职，收拢湖广忠义，以‘清君侧，诛国贼，正朝纲’为名，进可攻，退可守，名正言顺。”
叶知秋听得心神激荡，又感寒意彻骨。
“妖族其心其行可诛！”
果如黑水河河神所言，那林国确实将天翻地复。
而自己若于此时起兵，确是最佳时机。
有神明背书，有大义名分，有积蓄的实力。
成功把握，极大！
“河神何以教我？”
叶知秋深吸一口气，目光灼灼看向陈杰。
“稳住洞庭、云梦根基，广积粮，高筑墙，缓称王。
起兵后，先定湖广，收民心，纳贤才。
严松倒行逆施，其势难久，待其内乱，可一举而定。”
陈杰意味深长地看了他一眼，身形开始缓缓变淡。
“好自为之。吾去也。”
话音未落，黑袍身影已化作淡淡水汽，消散于帐中，仿佛从未出现。
叶知秋独立帐中，久久无法回神。
今日所见所闻，信息量太大，冲击太强。
但有一点无比清淅。
起兵的时机，真的到了。
“传令！”
叶知秋猛地转身，眼中再无尤豫，只有决绝的锋芒。
“召集众将，升帐议事！
同时，飞鸽传书龙隐岛、各屯垦点，即日起进入战时状态，整军备武，囤积粮草。”
……
三日后，国都