他而言，这仅仅是漫长布局中，一个微不足道的开端。

    真正的风雨，尚未到来。

    湖心岛上，叶知秋独立于残破的匪寨高处，任湖风吹拂染血的衣甲，眺望浩渺洞庭。

    胸中壮志，如火燃烧。手中青锋，嗡鸣低吟，仿佛也在渴望着下一场征战。

    湖心岛大捷，馀波未散。

    叶知秋并未沉浸在初胜的喜悦中。

    他深知，洞庭匪患根深蒂固，仅灭一股，远未伤筋动骨，反可能打草惊蛇，引来更强烈的反弹。

    必须趁热打铁，借大胜之威，将士气、民心转化为实实在在的胜势。

    他首先做的，是兑现承诺。

    从缴获中拔出部分钱帛，对参战乡勇论功行赏。

    阵前斩首、擒获头目、作战勇猛者，赏银五两至二十两不等。

    普通参战者，亦得一两血战钱。

    阵亡者抚恤加倍，伤者医药俱全。

    一时间，营地欢声雷动，乡勇们摸着沉甸甸的赏银，看着叶知秋的眼神，已从最初的敬畏，变成了近乎狂热的拥戴。

    人都是现实的。

    给你卖命，你给个不值钱的牌子，荣誉，士兵肯定要骂娘。

    看到实实在在的银子，乡勇们都露出笑容。

    现在他们确信，自己跟着这位大人有肉吃，有前途。

    士气可用。

    叶知秋立刻召集石勇及几名表现出色的队正，结合新俘获匪徒的口供，开始规划下一步。

    “洞庭水匪，以蒋魁、孟神通、牛洪三股为最强。

    我等新胜，当避实击虚，先扫清外围，剪其羽翼，断其耳目，最后再图内核。”

    叶知秋指着简陋的湖域图，手指点向几处标注的小岛、水湾。

    “据报，浪里蛟孟神通麾下有三股依附势力，分驻芦苇荡，黑石矶鬼哭湾。

    此三地互为犄角，平日劫掠商旅，为孟神通输送钱粮人口。

    我等可分兵急进，以快打快，在其反应过来之前，逐一拔除！”

    “诺！”

    策略既定，行动如风。

    叶知秋将麾下兵马分作两部。

    一部八十人，由石勇统领，携新缴获的快船，佯攻黑石矶，摆出强攻架势，吸引注意力。

    他自率主力一百五十人乘坐改装后速度更快的船只，偃旗息鼓，星夜兼程，直扑鬼哭湾。