京城还在沉睡，但天坛周围三里已净街戒严。
五步一岗，十步一哨，羽林军铁甲在寒夜中泛著冷光，呼出的白气凝成一片低垂的雾。
陈杰寅时三刻就醒了。
不，准确说，他这一夜根本未眠。
养心殿地下密室，烛火通明如昼。
陈杰盘膝坐在蒲团上，周身氤氲著淡金色的雾气。
那雾气如有生命，随着他呼吸吐纳，时而凝聚如龙，时而散开如星。
每一次循环，密室里的空气就沉重一分，烛火就黯淡一分。
若有武道高人在此，定会骇然失色。
这已不是内功修炼，是“引动天地”，是传说中“天人合一”的征兆。
陈杰缓缓睁眼。
眸中金芒一闪而逝，如夜空中划过的流星。
他起身，骨骼发出一连串清脆的爆鸣，如炒豆，如惊雷。
周身肌肤下，隐约有流光游走，那是内力充盈到极致，即将破体而出的迹象。
“这就是武道无上大宗师”
他低头看着自己的手掌，皮肤光洁紧实，掌纹深刻清晰，哪里像九十老翁，分明是四十壮年。
突破的那一刻，陈杰感到体内某道枷锁轰然碎裂。
内气暴涨十倍，内力由“气”化“液”，如金色汞浆在经脉中奔流。
精神力凝聚成“神念”，可离体外放十丈，纤毫毕现。
陈杰握紧拳头，空气在掌心炸开一圈涟漪。
“陛下，时辰到了。”
刘瑾的声音在密室外响起，带着压抑不住的激动。
“銮驾已备好，文武百官已在午门外候着了。”
陈杰收敛气息，周身异象瞬间消失。
他从怀中取出一张薄如蝉翼的人皮面具，仔细贴在脸上。
片刻后，镜中出现了一张熟悉的脸。
苍老，枯藁，眼窝深陷，正是过去六十年里那个“陈杰”。
只是那双眼，再也掩不住神光。
“更衣。”
辰时初，天坛。
汉白玉铺就的祭坛高九丈，象征九九至尊。
坛分三层，上层圆以象天，中层方以象地，下层广以纳民。
此刻坛上已摆好三牲五谷，青铜大鼎中香烟缭绕，直上青天。
坛下，文武百官按品秩肃立。
文东武西，鸦雀无声。
只有寒风卷动旌旗，猎猎作响。
太子陈恒站在文官最前方，一身明黄四爪蟒袍，脸色在晨光中显得异常苍白。
他双手拢在袖中，指尖冰凉，微微颤抖。
二皇子陈棣站在武将首位，一身玄甲，外罩猩红披风。
他目不斜视，但眼角余光一直盯着祭坛两侧的观礼席。
那里，本该坐着皇室宗亲和各国使节，但今日多了许多陌生面孔。
他知道，那是太子的人，也是父皇的人。
三皇子陈世民站在太子身后半步，低眉顺目，如老僧入定。
只是脸颊那道箭疤，在晨光中泛著暗红，像一道永不愈合的伤口。
“陛下驾到！”
礼官唱喏声如裂帛，划破凝重的空气。
所有人齐刷刷跪倒，山呼海啸：
“吾皇万岁，万岁，万万岁——”
陈杰的御辇在九百九十九级台阶下停住。
他拒绝了刘瑾的搀扶，自己一步步走上台阶。
步伐很慢，一步一顿，像是随时会摔倒。
百官跪伏在地，只能看见那双明黄龙靴缓缓上行，在汉白玉台阶上留下沉重的回响。
终于，陈杰登上了祭坛顶层。
他转身，俯瞰下方黑压压的人头。
晨光从他背后照射过来，给他周身镀上一层金边，如神祇临凡。
“平身。”
声音苍老，但异常清晰，传到每个人耳中。
“谢陛下！”
百官起身，依旧垂首肃立。
陈杰走到祭坛中央，接过礼官奉上的三炷高香。
香是特制的“龙涎香”，粗如儿臂，点燃后青烟笔直上升，在三丈高处忽然散开，化作龙形，盘旋不散。
“天佑大陈！”
礼部尚书高声诵读祭文，文辞古奥，声调悠长。
陈杰手持高香，对着苍天三拜九叩。每一下叩拜，都沉重如钟，砸在每个人心上。
祭文念了整整一刻钟。
当日头升到祭坛正上方时，祭文终于到了尾声：
“伏