登州城，东城区，一间茶楼。
茶楼名叫“听涛阁“，是登州城里最大的茶楼，三层高，临街而建，生意兴隆。
二楼的雅间里，陆晏坐在窗边，端着一杯茶，看着窗外的街景。
对面坐着一个三十多岁的男子，身穿青色长袍，面容清瘦，目光精明。
此人正是范福。
当年在充州，陆晏策反范家庶子范福，用他提供的证据扳倒了范仁甫。事后，陆晏让范福继续潜伏在兖州乡绅圈子里，作为暗线。
这次来登州，陆晏秘密把范福调了过来。
“东家，属下来登州已经五天了。“范福说道，“按照东家的吩咐，属下以“外地客商“的身份，在登州商圈里转了一圈。
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“有什么收获？”
“收获不小。“范福从怀里掏出一个小本子，翻开，“属下打听到，李家的生意，主要分成三块。”
“第一块，是海贸。李家有大小船只三十馀艘，每年往返日本、朝鲜，运送丝绸、瓷器、茶叶，换回白银、铜料、硫磺。这是李家的主业，每年利润至少十万两。
“第二块，是盐业。李家在登州城外有几处私盐窝点，每年出盐数万斤。私盐的利润比官盐高得多，每年也有两三万两。”
“第三块，是放贷。李家在登州开了三家当铺、两家钱庄，专门放高利贷。登州城里的商户，有一半欠着李家的钱。
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陆晏点了点头。
“这些我都知道。还有别的吗？
”
“有。“范福压低声音，“属下还打听到，李家有一条暗线生意——走私。”
“走私什么？”
“硝石、硫磺、铁器。“范福说道，“这些都是军用物资，朝廷明令禁止私自买卖。
但李家不仅买卖，还把这些东西运出海。
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“运到哪里？”
“属下不敢确定。“范福说道，“但属下听说，李家的船，经常往北走。北边————
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他顿了顿，没有说下去。
陆晏心中了然。
北边是辽东。
辽东以北，是后金。
“这些消息，你是从哪里打听到的？
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“从李家的竞争对手那里。“范福说道，“登州的海商，不只李家一家。还有几家小商号，也在做海贸生意。只是他们的规模小，竞争不过李家，只能喝点汤。
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“这些小商号，对李家恨之入骨。属下稍微一打听，他们就把李家的底细抖了个干净”
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陆晏嘴角微微上扬。
“看来李家树敌不少。”
“何止树敌。“范福说道，“属下听说，这几年，有好几家商号被李家挤垮了。有的是生意被抢，有的是货物被劫，有的是人被害死。登州的商人，提起李家，又恨又怕。”
“货物被劫？“陆晏眼中闪过一丝光芒，“被谁劫的？
”
“海盗。“范福说道，“登州海域，有一伙海盗，专门劫掠过往的商船。这伙海盗神出鬼没，来无影去无踪，官府剿了好几次，都没剿干净。
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“但奇怪的是，李家的船，从来没被劫过。”
陆晏冷笑一声。
“因为那伙海盗，就是李家的人。”
范福一愣。
“东家怎么知道？
”
“猜的。“陆晏说道，“李家想拢断登州的海贸，最简单的办法，就是把竞争对手都干掉。但明着干，会惹麻烦。所以他们养了一伙海盗，打着“劫掠“的旗号，把竞争对手的货物抢光、人杀光。
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“这样一来，李家既除掉了竞争对手，又不用担心官府追究。因为在官府看来，那是“海盗“干的，跟李家没关系。
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范福听了，倒吸一口凉气。
“李家的手段，真是狠毒。
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“狠毒？“陆晏摇了摇头，“这叫“斩草除根“。做生意做到这个份上，已经不是商人了，是土匪。
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他放下茶杯，站起身。
“范福，我有一件事要你去办。”
“东家请吩咐。”
“我要你想办法，拿到李家走私的帐册。
，范福脸色一变。
“帐册？这————”
“怎么，有困难？
“不是困难。“范福说道，“是太难了。李家的帐册，肯定藏得很深，不是轻易能拿到的。”
“我知道。“陆晏说道，“所以我不要