陆晏从府衙回来时，天色已经擦黑。他站在廊下抖了抖大氅上的雪沫子，靴底在青石板上踩了两下，留下两个湿漉漉的印子。廊下的灯笼被风吹得晃来晃去，光影在雪地上摇得散乱。
“东家，胡掌柜等了一下午了。”范福迎上来，接过他手里的伞，“帐册都带来了，在西厢房候着。”
陆晏点了点头，往西厢房走。穿过月亮门的时候，他抬头看了一眼天——铅灰色的云层压得极低，雪粒子打在脸上生疼。这样的天气，路上早就断了行人，连打更的都缩在窝棚里懒得出来。
西厢房里炭火烧得正旺，胡静水坐在八仙桌旁，手边摞着五六本帐册，封皮用墨色的纸裱着，角上用细绳扎了口。他见陆晏进来，站起身来，拱了拱手。
“东家，腊月的帐都拢出来了。”
“坐。”陆晏解下大氅，挂在门后的木钩上，走到桌边坐下，随手拿起最上面一本，“捡要紧的说。”
胡静水把帐册一本本摊开，指头点着页眉的数字，一五一十地报起来。他说话不快，但每个数字都咬得清楚，帐目进项、支出、结馀，从头到尾过了一遍。
陆晏听着，偶尔点点头，偶尔问一句。听到最后，胡静水把帐册合上，说了一句：“刨去各项开销，年底净馀约两万四千两上下。”
“两万四。”陆晏把这个数字压在嘴里嚼了一下，没说什么。
胡静水见他不说话，又道：“护卫队那边，赵队长这个月又招了二十个辽东来的老兵，火枪队扩到一百人，刀盾队五十人。赵师傅那边，这个月出了十二支燧发枪，良品率提到七成了。”
“七成。”陆晏点了点头，“告诉他，不急，稳着来。”
胡静水应了一声，又说了几句商铺的事，便起身告辞。陆晏送他到院门口，看着他的背影消失在雪里，才转身往回走。
回到西厢房，他没有立刻走，站在桌边把那几本帐册又看了一遍，然后摞好，放在一边。灯油烧了一会儿，灯芯结了花，他用簪子挑了挑，火光又亮了些。
范福又进来，这回手里端着一碗热姜汤，搁在桌上，低声说：“东家，夜深了，喝了暖暖身子。”
陆晏端起来喝了一口，问他：“沉青呢？”
“下午来过，见您在府衙没回来，留了东西就走了。”范福从袖子里摸出几张对折的纸，双手递过来，“说让您得空看看。”
陆晏接过那叠纸，范福便退了出去，把门带上。
纸是桑皮纸，纸质发黄，带着一股油墨味。陆晏把最上面一张展开，是沉青的笔迹，字不大，但一笔一划都写得清楚。开头写着：白莲教残馀势力动向。
他往下看：巨野县境内，王好贤残部约两百人，藏匿深山；郓城县境内，于弘志残部约一百人，已化整为零；曹县境内，一股约五十人的残匪仍在活动，具体头目不详。
他把这张看完，放在一边。第二张纸写的是济南各方势力关系，知府、同知、通判、推官，各人什么背景、什么派系、跟谁走得近，列得清清楚楚。这些他大多知道，但沉青写得比他想的还要细，连谁跟谁在酒楼吵过架、谁给谁送过节礼都记着。
他把这张也放下，拿起第三张。
第三张只有半页纸，写着几行字：
“辽东战局：努尔哈赤据辽阳、沉阳后，整军备战，八旗兵已扩充至六万。明军退守辽西，粮饷不足，士气低落。”
“东江镇：毛文龙率二百人渡海，在皮岛创建东江镇，骚扰后金后方。该部孤悬海外，补给困难，急需粮草、布匹、火药。毛文龙派人至登州、莱州一带采购，价格比市价高出三成。”
陆晏看到这里，手指停了一下。
东江镇。毛文龙。
他当然知道这个名字。后世史书上，毛文龙是辽东的一枚孤棋，在敌后牵制了后金大量兵力。但他也知道，这个人后来被袁崇焕杀了，东江镇群龙无首，最后酿成了登州兵变。
“比市价高出三成。”他又把这句话看了一遍，在心里算了一笔帐。
陆记车马行现在跑的是陆运，从济南到临清，从临清到德州，利润薄，风险大。但海路不一样。一船货物从登州出海，运到皮岛，顺风顺水三五天就能到。如果跟毛文龙搭上线，不仅是赚钱的事，还能在辽东埋下一双眼睛。
他把这张纸折好，压在砚台下面。
第四张纸更薄，象是从什么地方撕下来的一角。上面只有短短两行：
“登州李家，海商巨贾，盘踞三代。家主李守正，登州卫指挥佥事；其弟李守义，登州首富，拢断半数海贸。据传有通倭嫌疑，暂无实证。”
陆晏把这张纸看了两遍，没有折，就那么拿在手里。
登州。
通倭